Înțelesul general al energiei este capacitatea de a fi activ. Dacă aveți multă energie, înseamnă că vă place să fiți activi. Dacă planificați o zi cu energie scăzută, înseamnă că veți petrece o zi lenevind.
Energie provine din grecescul energeia “activitate, operațiune”, de la energos “activ, eficient”, de la en “în” plus ergon “muncă”. Sensurile specializate ale cuvântului energie includ puterea care provine din surse precum căldura sau electricitatea, precum și capacitatea unor surse precum căldura sau lumina de a efectua muncă. În fizică, un erg este unitatea de măsură centimetru-gram-secundă folosită pentru a măsura cantitatea de energie sau cantitatea de muncă efectuată.