Jakov Milatovic est le nouveau président du Monténégro. Lors du second tour qui l’opposait au président sortant Milo Djukanovic, Jakov Milatovic, candidat du mouvement centriste “Evropa sad !” (L’Europe maintenant !), a remporté une victoire écrasante avec plus de 60 % des voix (L’Europe maintenant !) – a remporté une victoire écrasante avec plus de 60 % des voix, confirmant les prévisions faites après le premier tour, où Milatovic, âgé de 36 ans, avait obtenu 29 % des voix contre 36 % pour Djukanovic. Le taux de participation a été supérieur à 70 %, ce qui confirme que le Monténégro est unique dans les Balkans en termes de participation électorale.
Bien que la présidence du Monténégro n’ait pas de fonction exécutive, le vote du 2 avril marque un tournant historique pour le pays le moins peuplé de la péninsule balkanique. M. Djukanovic était au pouvoir en tant que président ou premier ministre depuis 32 ans, ce qui faisait de lui le dirigeant européen ayant la plus grande longévité. Cette défaite a mûri depuis août 2020, date à laquelle son Parti démocratique des socialistes (DPS) a perdu les élections législatives pour la première fois. Depuis, deux dirigeants ont changé à Podgorica, créant un climat d’instabilité et de fragmentation politique. Ce vote est donc important en vue du prochain renouvellement parlementaire. En effet, les Monténégrins seront à nouveau appelés aux urnes le 11 juin, date à laquelle les mouvements et les citoyens qui ont soutenu Milatovic pourront confirmer le changement de cap politique et le départ de la scène de celui qui était jusqu’à présent le leader incontesté du pays.
Les campagnes électorales des deux opposants ont été adaptées aux groupes cibles de chaque candidat, Jakov Milatovic devant réaliser le plus grand numéro d’équilibriste. Son électorat était finalement composé de trois groupes très différents : les électeurs pro-européens, les nombreuses forces pro-serbes du pays et, enfin, les électeurs contestataires de tous âges et de toutes ethnies qui voulaient mettre fin à ce qu’ils considéraient comme le “système Djukanovic” corrompu. Milatovic a donc cherché à accroître le chevauchement de ce groupe, et il y est parvenu.
Les partis pro-serbes approuvent désormais l’orientation européenne du pays, tandis que les électeurs pro-européens du Monténégro ont accepté un traité d’État signé il y a plusieurs années avec l’Église orthodoxe serbe. En outre, M. Milatovic s’est engagé à intensifier la lutte contre la corruption, ce qui devrait toucher les échelons supérieurs de la police et de la justice. Ceux-ci ont été régulièrement accusés d’entretenir des liens avec des organisations criminelles, ce qui a conduit dans certains cas à des arrestations au sein du tribunal. La campagne de M. Milatovic s’est appuyée sur le dépassement des tensions ethniques, une orientation clairement pro-européenne avec la mise en œuvre de toutes les réformes nécessaires, le renforcement de l’État de droit et des mesures économiques visant à maintenir le niveau de vie.
Djukanovic, quant à lui, a tenté de se présenter comme le “candidat civique”, mais sur le fond, il a mené une campagne de peur : il a peint sur le mur le risque d’un “retour au Moyen-Âge”, avec l’annexion du Monténégro dans le cadre de la Grande Serbie en cas d’échec. Ces déclarations rétrogrades n’ont touché que son noyau dur, mais ont laissé aux électeurs de l’autre camp le sentiment qu’il était plus intéressé par la séparation des Serbes et des Monténégrins que par leur unification. En tout état de cause, l’idée de compenser l’énorme avantage de Milatovic dans les quelques villes importantes du pays n’a pas fonctionné.
Résultats du premier tour par municipalité (Mandic : bleu foncé, Milatovic : jaune, Dukanovic : violet)
Résultats du second tour par municipalité (Milatovic : Jaune, Djukanovic : Violet)
Un nouveau scénario politique pour le Monténégro
Né à Podgorica il y a 36 ans, Jakov Milatovic est un économiste qui sera le premier dirigeant non membre du SPD à occuper le poste de ministre du développement économique entre fin 2020 et avril 2022. M. Milatovic possède une formation universitaire internationale, ayant étudié dans l’Illinois (États-Unis), à Vienne et à l’université Sapienza de Rome, tandis que son master a été obtenu à Oxford. Malgré son jeune âge, Milatovic a plusieurs expériences professionnelles qui ont contribué à faire de lui un économiste doté d’une solide connaissance de la finance internationale : il a travaillé dans le secteur bancaire au Monténégro et en Allemagne, et depuis 2014 à la Banque européenne pour la reconstruction et le développement, où il était responsable des pays d’Europe centrale et orientale et des Balkans. Avant de devenir ministre en 2020, il a acquis une expérience internationale supplémentaire, notamment à l’ambassade du Monténégro à Rome.
En juin de l’année dernière, il a fondé, avec Milojko Spajic, ancien ministre des finances entre 2020 et 2022, le mouvement “Europe Now !”, qui a remporté son premier succès électoral lors des élections municipales de Podgorica en octobre dernier, en évinçant le DPS de Djukanovic ainsi que d’autres partis d’opposition. Bien qu’au second tour, Europe Now ! ait obtenu les voix de nationalistes pro-serbes qui avaient soutenu d’autres candidats au premier tour, le mouvement semble transcender les deux idéologies nationalistes qui ont polarisé le pays ces dernières années : l’idéologie plus conservatrice et pro-serbe, et l’idéologie euro-atlantiste monténégrine de Djukanovic. Le programme de M. Milatovic promeut un agenda pro-européen basé sur le respect de l’État de droit et sur une série de réformes économiques, y compris le système fiscal, l’introduction de tranches progressives et une augmentation du salaire minimum.
Pour Milo Djukanovic, il s’agit de la pire défaite de sa longue carrière politique. Son gouvernement avait duré 32 ans, à l’exception de trois brèves interruptions au cours desquelles le dirigeant s’était volontairement retiré de la vie politique, et avait accompagné toutes les successions institutionnelles du pays.
En 1991, à l’âge de 29 ans, il est devenu premier ministre lorsque le Monténégro faisait encore partie de la moribonde Yougoslavie socialiste ; son mandat a ensuite été renouvelé – toujours avec l’approbation de Slobodan Milosevic – lorsque la fédération s’est limitée à la Serbie et au Monténégro. Djukanovic a été président pour la première fois entre 1998 et 2002, tandis que dans toutes les législatures suivantes – après que le Monténégro est devenu indépendant de Belgrade par référendum en 2006 – il a toujours occupé le rôle de premier ministre, avec trois interruptions : en 2006, 2010 et 2016, au lendemain du dernier vote parlementaire qui a consacré le pouvoir écrasant de son DPS. En 2018, Djukanovic s’est présenté à la présidence et a remporté l’élection dès le premier tour. Mais au cours de ces cinq années, le pouvoir de Milo a perdu le soutien d’environ 70 000 voix, soit 13 % de l’électorat.
Pourquoi ? Plus que la corruption endémique et les affaires douteuses qui ont enrichi Djukanovic – notamment un accord sur les cigarettes avec les Pouilles que les autorités italiennes ont fini par rejeter – le “péché originel” qui a coûté au président sortant son soutien électoral est la “loi sur la liberté religieuse” de la fin 2009. Cette loi stipulait notamment que les biens religieux détenus par l’État jusqu’en 1918, date à laquelle le Monténégro a été incorporé au Royaume des Serbes, Croates et Slovènes, et qui n’avaient pas été adaptés légalement par la suite, redeviendraient la propriété de l’État. En fait, la loi a été perçue comme une attaque directe contre l’Église orthodoxe serbe – qui exerce son pouvoir au Monténégro par l’intermédiaire du métropolite – qui a réagi en mobilisant des milliers de croyants dans des manifestations de masse qui ont rapidement acquis un poids politique énorme contre le président et le DPS. En effet, cet affrontement a ravivé la question de l’identité du Monténégro, puisque quelque 30 % des Monténégrins s’identifient comme Serbes, alors que plus de 70 % de la population est orthodoxe (et que la grande majorité s’identifie à l’Église orthodoxe serbe, plutôt qu’à l’Église orthodoxe autocéphale du Monténégro).
Djukanovic, pour sa part, a également misé sur les questions d’identité, en promouvant une distinction politique et culturelle claire avec la Serbie depuis l’indépendance et en générant un nationalisme monténégrin qui en est venu à coïncider avec les piliers politiques de son leadership. Au cours de l’été 2020, les partis pro-serbes ont ainsi pu capitaliser sur le mécontentement généré par la loi sur la religion en attirant de nouveaux électeurs et en isolant politiquement Djukanovic.
Que peut-on attendre de l’avenir ?
Malgré un autoritarisme ouvert – qui a fait du Monténégro la première “stabilitocratie” de la région – et un système de patronage bien établi, Djukanovic a cultivé au fil des ans des revendications politiques et culturelles de nature progressiste, en particulier par rapport aux normes des pays voisins, comme la reconnaissance des unions entre personnes du même sexe. En outre, sous sa direction, le Monténégro a continué à prêter publiquement attention à l’inclusion des minorités vivant dans le pays, en particulier les Albanais et les Bosniaques. Au fil des ans, l’opposition à Djukanovic s’est donc développée le long de deux vecteurs qui se chevauchent parfois, en particulier sur des positions anti-occidentales : le conservatisme et le nationalisme pro-serbe.
Il n’est donc pas surprenant que les célébrations du résultat du scrutin dans les rues de Podgorica aient été marquées par des drapeaux serbes et des chansons nationalistes sur le Kosovo. Bien que Milatovic ait également bénéficié du soutien électoral des nationalistes, un changement de cap dans la politique étrangère du pays est hors de question.
Le Monténégro, membre de l’OTAN depuis 2017 et candidat à l’adhésion à l’UE, sera confronté à des défis majeurs avec le gouvernement qui émergera après les élections législatives de juin, lorsque la polarisation politique et nationale actuelle sera probablement consolidée. Djukanovic est peut-être sur le départ, mais son parti dispose encore d’une majorité relative de voix et on peut s’attendre à ce qu’il se batte sur toutes les questions que le père du dirigeant du pays a revendiquées comme ses réalisations politiques.
Cependant, il est peu probable que les élections parlementaires convoquées par M. Djukanovic aient lieu le 11 juin. Tout d’abord, la Cour constitutionnelle n’a pas encore précisé si le président peut dissoudre le corps législatif sans son consentement. Si la Cour se prononce contre, les élections législatives devront être organisées au plus tard en août 2024. Il est ironique que le parti DPS de Djukanovic et le Front démocratique (DF) pro-serbe – deux partis aux orientations politiques radicalement opposées – craignent tous deux des élections anticipées.
Le DPS craint le désintérêt de son propre électorat et d’entrer dans la compétition en tant que parti perdant. Le DF pro-serbe, qui détient actuellement un tiers des sièges au parlement, ne peut espérer qu’une répétition de sa performance au premier tour de l’élection présidentielle, lorsque son leader, Andrija Mandi, n’a obtenu que 19 % des voix. Le parti risque de subir des pertes importantes lors des prochaines élections législatives, car le mouvement “Europe Now !” devrait profiter de la récente victoire de M. Milatovic.
Les sondages montrent que cinq Monténégrins sur six voient leur avenir dans l’UE et que, pour obtenir l’adhésion, une majorité parlementaire large et réformatrice est nécessaire. Cela sera extrêmement difficile sans le soutien des partis pro-serbes. La victoire de Milatovic aux élections présidentielles l’a placé en bonne position pour négocier une solution viable avec les partis traditionnellement pro-serbes.
