En décembre 2023, Blue Europe a publié The Dragon at the Gates of Europe: Chinese presence in the Balkans and Central-Eastern Europe. Le livre présente une discussion sur l’évolution des relations économiques et diplomatiques entre la Chine et les pays d’Europe centrale et orientale. Il note que, si les relations ont généralement connu un essor dans les années 2010, celui-ci a été suivi d’un déclin dans les années 2020, drastiquement accentué par l’invasion de l’Ukraine en 2022.
Les relations entre la Chine et le groupe de Visegrad (V4), composé de la Pologne, de la Hongrie, de la République tchèque et de la Slovaquie, sont particulièrement intéressantes. Ces quatre pays sont particulièrement importants : s’ils étaient considérés comme une nation unifiée, le V4 constituerait une puissance économique au cœur de l’Europe [1]. Il posséderait le quatrième produit intérieur brut de l’Union européenne, le cinquième d’Europe et le quinzième du monde. En outre, les pays du V4 sont leaders non seulement en Europe mais aussi dans le monde en termes de commerce international, se classant 4e dans l’UE, 5e en Europe et 8e dans le monde.
Les relations multiformes et multilatérales entre les pays du V4 et la Chine
Les relations entre le groupe V4 et la Chine sont devenues un sujet de plus en plus intéressant et complexe ces dernières années [2]. Cette interaction multiforme englobe des dimensions économiques, politiques et sécuritaires, qui sont influencées par des dynamiques mondiales plus larges et des spécificités régionales. En particulier, les positions individuelles des quatre pays par rapport au conflit russo-ukrainien et leur approche générale de la coopération avec la Chine ont conduit à des divergences significatives au sein du V4, ajoutant une complexité supplémentaire à leur intégration et à l’élargissement plus large de l’UE [3].
L’implication économique de la Chine dans le groupe de Visegrad a été marquée par des opportunités et des défis. La Hongrie s’est montrée particulièrement réceptive aux investissements chinois, à la suite d’une série d’accords stratégiques [4]. Néanmoins, alors que le gouvernement hongrois présente la Chine comme un partenaire économique essentiel, la perception du public est mitigée. Les enquêtes révèlent un certain scepticisme chez les Hongrois, qui s’inquiètent de la corruption et des effets négatifs potentiels des investissements chinois. Des projets très médiatisés, tels que le projet de campus de l’université Fudan à Budapest, ont suscité d’importantes protestations publiques, reflétant les appréhensions plus générales quant à l’empreinte croissante de la Chine en Hongrie. Sur le plan économique, les relations entre la Chine et la Hongrie sont multiples. Les investissements chinois en Hongrie, bien qu’ils ne représentent qu’une petite partie de l’ensemble des investissements étrangers directs, ont eu une importance stratégique. Parmi les projets notables, citons la plate-forme logistique européenne de Huawei et le chemin de fer controversé Budapest-Belgrade, un projet phare de l’Initiative de coopération régionale (IRC).
La Pologne, quant à elle, a connu une relation plus prudente et fluctuante avec la Chine [5]. En Pologne, après avoir rejoint l’UE en 2004, les relations avec la Chine se sont développées grâce à des initiatives telles que l’initiative “la Ceinture et la Route”. Cependant, malgré la signature de multiples accords bilatéraux, les attentes élevées de la Pologne en matière d’investissements chinois n’ont pas été satisfaites [6]. La forte alliance de la Pologne avec les États-Unis, notamment en matière de sécurité et de technologie, a encore influencé sa position prudente à l’égard de la Chine. Bien que les liens économiques subsistent, la stratégie géopolitique de la Pologne est fortement influencée par ses relations avec les États-Unis et ses préoccupations concernant l’agression russe. Malgré des projets très médiatisés tels que la construction de la voie express S14 et de tronçons du Rail Baltica par des entreprises chinoises, le déficit commercial global de la Pologne avec la Chine reste important. En outre, l’alignement de la Pologne sur les États-Unis, en particulier dans les domaines de la technologie et de la sécurité, a encore compliqué ses relations avec la Chine.
Les préoccupations en matière de sécurité jouent également un rôle central dans l’élaboration des relations entre les pays du V4 et la Chine. L’invasion de l’Ukraine par la Russie a renforcé ces préoccupations, en particulier pour des pays comme la Pologne et les États baltes, qui se méfient du soutien de la Chine à la Russie. Cette tension géopolitique a tendu leurs relations avec Pékin, car ils privilégient les alliances de sécurité avec les États-Unis et l’OTAN plutôt que les avantages économiques de la Chine [7]. En revanche, la Hongrie a fait preuve d’une attitude plus ambivalente à l’égard de l’agression russe, ce qui lui a permis de maintenir et, dans certains cas, de renforcer ses liens avec la Chine. Cette approche pragmatique vise à équilibrer sa politique étrangère en tirant parti des investissements et du soutien chinois, tout en naviguant dans ses relations complexes avec l’Occident et la Russie [8].
À l’avenir, les relations des pays du V4 avec la Chine devraient être davantage coordonnées et unifiées. En travaillant ensemble et en parlant d’une seule voix, les pays du V4 peuvent renforcer leur pouvoir de négociation collectif et favoriser une intégration plus poussée en Europe centrale et orientale. Cette approche unifiée permettra d’équilibrer les engagements économiques avec la Chine tout en répondant aux préoccupations politiques et sécuritaires. Une stratégie cohérente ne renforcera pas seulement la position du V4 dans ses relations avec la Chine, mais favorisera également la stabilité et l’intégration régionales, renforçant ainsi l’Union européenne dans son ensemble.
Entretien avec Marcin Adamczyk
Entretien réalisé par Jan Normann.
Pour approfondir le sujet, nous avons interviewé Marcin Adamczyk, expert de l’influence chinoise dans les pays du V4. Titulaire d’un doctorat en sciences politiques et en administration, M. Adamczyk est professeur adjoint et directeur adjoint pour les affaires éducatives et étudiantes à l’Institut d’études européennes de l’université de Wrocław. Il est également vice-président et cofondateur de l’association “Projekt Akademia” et membre de la Société géopolitique polonaise. Auteur de nombreuses publications et articles sur la sécurité et les relations internationales, il se spécialise dans le thème de la rivalité hégémonique. Questions et réponses ci-dessous.
1. Quelles sont les relations actuelles entre les pays d’Europe centrale et la Chine ?
Il n’y a pas de réponse simple à cette question. Il convient tout d’abord de définir ce qu’est l’Europe centrale. Du point de vue de Pékin, elle couvre une zone allant de l’Estonie à l’extrémité des Balkans (y compris la Grèce), puisque c’est la composition du format 17 1 initié par la Chine, destiné à servir de plateforme multilatérale pour la consultation et la coopération économiques et politiques. Je pense que pour notre discussion, nous pouvons inclure la péninsule balkanique dans l’Europe centrale, mais exclure tout ce qui se trouve à l’ouest de l’Oder – puisque du point de vue chinois, l’Allemagne ou l’Autriche devraient déjà être considérées comme l’Europe de l’Ouest. Je pense d’ailleurs que c’est aussi leur point de vue dans notre pays – peut-être ancré dans l’époque de la République populaire de Pologne, mais toujours d’actualité. D’un point de vue historico-culturel et même au vu de notre niveau actuel de développement socio-économique, nous sommes encore plus proches des Balkans que des pays germanophones. D’autre part, nous savons à quel point les intérêts et les perceptions peuvent être différents d’un pays à l’autre, et a fortiori d’un pays séparé par la quasi-totalité du continent. Il est toutefois intéressant de noter que pour les décideurs de Pékin, les frontières entre les pays de notre région se sont essentiellement estompées et que l’Europe centrale leur est apparue ces dernières années comme un amalgame de peuples vaguement définis qui ne diffèrent pas beaucoup les uns des autres – ce qui, pour des raisons évidentes, n’a pas permis aux Chinois d’obtenir des résultats positifs dans leurs relations avec notre région. Il ne s’agit pas seulement de fierté nationale et du besoin de se distinguer des autres, mais peut-être avant tout d’intérêts différents, souvent contradictoires.
Pour en revenir à la question, je pense qu’en y répondant, les pays de notre région peuvent être divisés en trois catégories. La première comprend les États baltes, qui ont essentiellement rompu toute coopération avec la Chine ou se sont au moins retirés du format 16(17) 1 susmentionné – la Lituanie est même devenue la victime d’une guerre commerciale explicitement non déclarée de la part de Pékin. La deuxième catégorie comprend des pays comme la Pologne ou la République tchèque, qui ne s’alignent généralement pas sur la Chine mais entretiennent avec elle des relations politiques et économiques formellement correctes en dépit des pressions américaines (bien qu’il y ait parfois des frictions mineures ou majeures). La plupart des pays entrent dans cette catégorie, même si la température de leurs relations avec Pékin varie. Enfin, la dernière catégorie comprend la Serbie et la Hongrie, qui affichent ouvertement leur amitié envers la Chine (et le président Xi Jinping en personne), espérant toujours que la Chine jouera le rôle d’un troisième vecteur dans leur politique étrangère – Budapest et Belgrade, d’une part, ont une confiance limitée, voire une aversion, envers l’Occident au sens large, mais leur attitude envers la Russie n’est pas non plus sans équivoque (contrairement à des opinions souvent répétées). Je pense que les deux capitales sont conscientes que, dans le monde actuel, il est difficile de “rester sur la touche” et que, dans le même temps, la prospérité n’est possible que dans le cadre de relations étroites avec le monde occidental (encore une fois au sens large – y compris le Japon et la Corée du Sud). Par conséquent, je ne prévois pas d’amour durable pour la Chine ici – plutôt un engouement temporaire, alimenté de manière appropriée par les Chinois avec des “cadeaux coûteux” et de nombreux compliments, que les dirigeants des deux pays recherchent pour diverses raisons.
2. La Chine est-elle un partenaire clé pour ces pays ?
Objectivement, non – les investissements ou le commerce d’origine chinoise dans notre région ne sont qu’une goutte d’eau dans l’océan de l’engagement mondial de la Chine. Dans les deux cas, ils ne dépassent pas 2 % du volume. Il convient de noter que la valeur des échanges entre les pays d’Europe centrale et la Chine, bien qu’elle ait dépassé les 100 milliards de dollars il y a quelques années, est en permanence déficitaire pour tous les pays de la région – un exemple extrême est celui de la Pologne, qui importe chaque année de Chine plus de dix fois plus qu’elle n’exporte, ce qui se traduit par un déficit dépassant les 20 milliards de dollars chaque année. Viennent ensuite la République tchèque (8 milliards de dollars de déficit), la Hongrie, la Slovénie (environ 3 milliards de dollars chacune) et la Roumanie (2 milliards de dollars). En ce qui concerne les investissements, la situation est un peu plus nuancée – il convient de rappeler que Pékin utilise généralement avec succès les investissements comme un outil de politique étrangère, récompensant ainsi les pays amis (il y a des exceptions, mais elles concernent généralement des technologies et des ressources dont les Chinois ont besoin et qu’ils ne peuvent obtenir autrement). Par conséquent, en Serbie ou en Hongrie, les investissements chinois sont notables, atteignant plusieurs dizaines de pour cent du total des investissements étrangers dans ces pays (bien que cette dernière valeur me semble un peu exagérée). En revanche, en Pologne, il s’agit d’environ 1 % – objectivement parlant, c’est presque rien, compte tenu de la taille de l’économie chinoise.
3. Comment la guerre en Ukraine a-t-elle affecté les relations entre ces pays et la Chine ?
Certainement – dans le cas des pays qui avaient auparavant une attitude plus ou moins réservée à l’égard de la Chine, ces relations se sont détériorées. On peut utiliser le paradigme néoréaliste dans l’étude des relations internationales et de la sécurité, dont l’un des principes est la primauté de ce que l’on appelle la haute politique sur la basse politique – en bref, la sécurité sur les avantages économiques. En soutenant presque sans critique l’invasion russe – à la fois politiquement et matériellement – la Chine est, du point de vue des États baltes, de la Pologne ou de la République tchèque, en partie responsable de la prolongation de l’agression russe. Il est intéressant de noter que Pékin ne tient absolument pas compte de cette question, ce qui se traduit par un manque de compréhension des préoccupations des pays dont l’histoire des relations avec la Russie n’a pas été positive. Il existe donc une corrélation entre les attitudes à l’égard de la guerre russo-ukrainienne et la température des relations avec la Chine. La Hongrie et la Serbie, connues pour leur attitude ambivalente – pour ne pas dire plus – à l’égard de l’agression russe en Ukraine, renforcent simultanément leurs relations avec la Chine. D’autre part, la guerre n’a été qu’un catalyseur pour des processus observables depuis la pandémie – dont la meilleure émanation a été la “diplomatie du guerrier-loup” des Chinois, mais aussi des accusations régulières d’espionnage à l’encontre de diplomates ou d’hommes d’affaires chinois, ainsi que des tentatives d’influencer l’opinion publique d’une manière moralement ambiguë, et enfin, la déception face aux résultats médiocres de la coopération bilatérale mentionnés plus haut.
4. Quels sont les principaux domaines de coopération et de différends entre la Chine et les pays du groupe de Visegrad ?
Il est difficile d’affirmer qu’il existe des domaines spécifiques dans les relations de la Chine avec les pays de la région qui sont caractéristiques du groupe de Visegrad. Les Chinois n’ont même pas traité spécifiquement le groupe comme une entité distincte sur la carte de l’Europe centrale – comme en témoignent les réunions plutôt sporadiques des décideurs dans le format 4 1. Du point de vue de la Chine, l’aspect le plus important est l’adhésion de tous les pays du groupe de Visegrad à l’Union européenne. Les décideurs de Pékin supposaient que les pays de la région serviraient, d’une part, de terrain d’essai pour les entreprises chinoises afin qu’elles puissent “faire leurs preuves” dans les activités du marché commun et que, d’autre part, suffisamment courtisés par les investissements de la Chine, ils feraient pression à Bruxelles au nom de la Chine. Comme nous le savons, ces projets n’ont pas abouti – Budapest est certes favorable à la Chine, mais sa capacité à influencer la politique de l’UE est proche de zéro. La Pologne et la République tchèque ont choisi de se rapprocher des États-Unis, qu’elles considèrent comme le seul garant fiable de la sécurité dans la région, ce qui les place nécessairement sur une trajectoire de collision avec la politique chinoise. Au sein même de l’UE, ils sont également considérés comme anti-chinois, surtout par rapport aux pays dont la politique à l’égard de la Chine est plutôt ambiguë, comme l’Allemagne ou, dans une moindre mesure, la France. Jusqu’à présent, la Slovaquie ne s’est pas non plus montrée particulièrement favorable à la Chine, mais l’attitude actuelle de ce pays à l’égard de la Russie soulève des questions quant à la politique que Bratislava mènera à l’égard de la Chine à court terme.
5. Quelle est l’importance de la présence de la Chine dans ces pays ?
Comme je l’ai déjà mentionné, la présence économique de Pékin dans les pays du groupe de Visegrad est – à l’exception de la Hongrie – plutôt négligeable et ne joue pas un rôle significatif dans leur fonctionnement. Il semble que nous parlions beaucoup de la Chine – et à juste titre – mais les manifestations de la présence chinoise sont relativement peu nombreuses. Bien que les entreprises chinoises aient dominé – temporairement, espérons-le – certains secteurs spécifiques de l’économie (comme la fameuse infrastructure 5G), leur importance reste relativement faible. Néanmoins, il convient d’être attentif à la menace chinoise et d’être conscient que sous l’apparence de la technologie moderne, des villes ressemblant aux métropoles occidentales, se cache toujours une nation négativement disposée à l’égard de l’Occident, convaincue de sa supériorité sur lui, et cherchant simultanément à se confronter. En outre, l’approche chinoise des droits de l’homme – y compris de la vie privée – est très différente de la nôtre. Ne soyons donc pas surpris si, un jour, notre presse-agrumes chinois connecté au réseau Wi-Fi local en sait plus sur nous que nous n’en savons nous-mêmes.
Références
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Michał Przybyliński et Joanna Trębska (Sep 2023), “Flux intersectoriels dans les économies des pays du groupe de Visegrad.” Comparative Economic Research Central and Eastern Europe 26(3):31-52 DOI : 10.18778/1508-2008.26.20 ↑
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Zdeněk Rod (Dec 2023), “L’influence chinoise dans les pays du groupe de Visegrad”, in : Andrea Bogoni et Brian F. G. Fabrègue, eds, “The Dragon at the Gates of Europe : Chinese Presence in the Balkans and Central-Eastern Europe,” Blue Europe : pp. 271-296. ISBN : 979-8989739806. ↑
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Nino Gozalishvili (déc. 2023), “La désintégration par l’intégration ? Turning to the Transnational Approach to Study National-Populism on the Example of the Visegrád Group.” Centre pour l’intégration euro-atlantique et la démocratie. ↑
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Réka Koleszár (Dec 2023), “L’influence chinoise en Hongrie : une relation à multiples facettes”, in : Andrea Bogoni et Brian F. G. Fabrègue, eds, “The Dragon at the Gates of Europe : Chinese Presence in the Balkans and Central-Eastern Europe,” Blue Europe, Dec 2023 : pp. 357-375. ISBN : 979-8989739806 ↑
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Zdeněk Rod (déc 2023), “L’influence chinoise dans les pays de Visegrad” ↑
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Marcin Przychodniak , “La Chine et le groupe de Visegrad. Transformation et avenir de la coopération” Ośrodek Myśli Politycznej. Disponible à l’adresse : https://usa-ue.pl/teksty-i-komentarze/english/china-and-the-visegrad-group-transformation-and-future-of-the-cooperation/. ↑
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Łukasz Kobierski (février 2022), “Le rôle et l’influence de la République populaire de Chine sur les pays du groupe de Visegrad.” Institut de Varsovie. Disponible à l’adresse : https://warsawinstitute.org/role-influence-peoples-republic-china-visegrad-group-countries/ ↑
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Dimitar Bechev (mai 2024), “Is China Stealing Russia’s Thunder in Eastern Europe ?” Commentaire, Carnegie Politika. Disponible à l’adresse : https://carnegieendowment.org/russia-eurasia/politika/2024/05/china-russia-eastern-europe?lang=en¢er=russia-eurasia ↑
