– Piotr Nowak, Université de Varsovie
Document présenté dans le cadre du concours Blue Europe 2021 “Conrad Adenauer e Alcide de Gasperi”
corrigé par le Dr Wiśniewski, docteur en économétrie. Document présenté en anglais.
Introduction
Depuis sa création en 2012, la plateforme de coopération ” 17 + 1 ” de la Chine – une initiative visant à approfondir les liens économiques et culturels de Pékin avec 17 pays d’Europe centrale et orientale – a suscité de nombreuses spéculations sur les motivations de la Chine et soulevé des inquiétudes quant aux résultats tangibles du format. Les initiatives de Pékin visant à financer des infrastructures essentielles, à promouvoir les investissements directs étrangers (IDE) et à développer le commerce ont suscité la controverse tant au sein des 16 nations participantes que parmi les voisins de l’UE. Toutefois, malgré ce climat d’ambiguïté politique, les pays baltes ont réussi à tirer parti de leurs liens avec la Chine sans se mettre à dos Bruxelles, jusqu’à cette année.
Au cours de la dernière décennie, la Chine a fait des progrès considérables pour intégrer l’Europe de l’Est dans un réseau de partenariats de coopération. Dans ce que l’on peut définir comme la politique internationale la plus rapide du siècle dernier, Pékin a promis des investissements financiers importants dans la région via une stratégie de diplomatie du chéquier. Après l’introduction de la plate-forme dite “17 + 1” (initialement 16 + 1, jusqu’à l’adhésion de la Grèce), les relations de l’Europe de l’Est avec la superpuissance en développement se sont renforcées et semblaient relativement exemptes de frictions. La cour que la Chine fait à cette région de l’Europe a alarmé la gouvernance de Bruxelles , qui craignait que le parti communiste chinois n’utilise sa puissance financière et technologique pour créer un schisme entre les États membres de l’UE. Toutefois, au fil du temps, trois des pays membres du forum – l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie – ont sensiblement cessé de ramer dans la direction de Pékin.
Un élément d’une stratégie plus vaste
Lors de la clôture du 19e Congrès national du Parti communiste chinois en octobre 2017, les observateurs ont déclaré que le “Socialisme aux caractéristiques chinoises pour une nouvelle ère” de Xi Jinping était le couronnement de la conférence et que la “Diplomatie chinoise pour une nouvelle ère” était l’innovation la plus importante de la conférence. Si cette notion n’a atteint que récemment une telle importance, elle est pratiquée depuis près de cinq ans, ce qui montre l’engagement de la nation chinoise envers sa stratégie. Les républiques baltes, en particulier, ont servi de test décisif pour la nouvelle stratégie diplomatique de la Chine.
Le nouveau concept de politique étrangère de la Chine a été inscrit dans la constitution du parti comme “une communauté avec un avenir partagé pour l’humanité”. Lorsque la Chine a exprimé pour la première fois son désir d’unir un groupe diversifié de pays des Balkans, de la Baltique et de l’Europe centrale dans le document “Douze mesures de la Chine pour la promotion de la coopération amicale avec les pays d’Europe centrale et orientale”, de nombreux commentateurs ont noté que les 16 partenaires nouvellement proclamés ne partageaient rien d’autre que leur passé socialiste et le désir d’éviter de se mettre à dos la Russie : par exemple, le Belarus, la Moldavie, l’Ukraine et le Kosovo ont été ostensiblement omis de l’invitation pour des raisons liées à la Russie.
Au fur et à mesure que la collaboration progressait, un certain nombre de problèmes sont apparus, dont les plus évidents étaient les objections politiques des politiciens d’Europe occidentale qui affirmaient que la Chine tentait de diviser l’UE. Pourtant, l’allégation “diviser pour mieux régner” formulée à l’encontre des actions de la Chine n’était pas un point de discorde entre les États baltes, ni au niveau de Bruxelles. Les États baltes pro-UE se sont abstenus, au début de la discussion, d’utiliser la Chine comme monnaie d’échange dans les négociations intra-européennes, notant que la plate-forme de coopération “17 + 1” complète la conversation sur le partenariat stratégique UE-Chine.
En 2019, le New York Times a publié un important exposé sur des documents internes du gouvernement chinois qui ont fait l’objet de fuites. Selon ces documents, le président chinois est en fait assez bien informé et bien versé dans l’histoire des pays baltes. Il aurait prévenu dans l’un de ses discours que, si le développement économique est un “objectif primordial et la base pour atteindre une stabilité permanente”, il est erroné de croire qu'”avec le progrès, tous les problèmes se résolvent d’eux-mêmes .
Les Etats baltes et le “17 + 1
Si la Lettonie, la Lituanie et l’Estonie ont été surprises par la taille du format, elles ont embrassé cette nouvelle voie de coopération. Les responsables voulaient minimiser leurs déficits commerciaux avec la Chine, attirer les investissements directs chinois et intégrer leurs infrastructures de transport dans le réseau de routes, de chemins de fer et de ports qui relie la Chine à l’Europe. Les relations économiques entre les pays baltes et la Chine étant traditionnellement limitées, les critères de réussite étaient relativement bas. Cela a permis aux pays baltes de se démarquer des autres membres du groupe “16 + 1” (aujourd’hui 17 + 1) tels que la Hongrie [ndlr : pour laquelle Europe Bleue publiera bientôt un rapport complet sur les liens entre la Chine et la Hongrie], la République tchèque, la Pologne, la Serbie et, dans une moindre mesure, la Slovaquie, qui avaient déjà une solide réputation en Chine et une histoire de collaboration. La Hongrie, par exemple, a dominé la région en 2013 en termes d’attraction des investissements de capitaux chinois, augmentant le standard de la plateforme de coopération nouvellement établie. En raison du manque initial de liens des pays baltes avec la Chine, toute amélioration des relations a été saluée.
La déconnexion entre les attentes et la réalité est le défi le plus sérieux auquel est confrontée la politique de collaboration “17 + 1” de la Chine, avec un accent particulier sur les pays du groupe de Visegrad, à savoir la République tchèque, la Hongrie, la Pologne et la Slovaquie. La déception peut provenir du fait que le flux d’investissement prévu ne s’est pas matérialisé. Le rôle critique de “17 + 1” attribué à ces pays par la rhétorique officielle chinoise a renforcé les attentes.
Les États baltes n’ont jamais eu d’attentes exagérées. Comme l’a décrit l’ambassadeur d’Estonie en Lettonie, Tonis Nirk, “les seize nations qui ont participé au format étaient essentiellement préoccupées par deux choses : l’accès au marché chinois et la coopération en matière de logistique et de transport.” Par conséquent, lorsque la Lituanie et la Lettonie ont rejoint le format en 2012, le plus grand danger qu’elles prévoyaient était de passer inaperçu aux yeux des divers autres pays désireux de s’engager avec la Chine. Tous les pays du format “17 + 1” ont fait des discours de vente identiques, affirmant être des “portes vers l’Est” et des “emplacements parfaits pour que la Chine entre sur les marchés d’Europe occidentale.”
La Lituanie, la Lettonie et l’Estonie ont également reconnu que leurs caractéristiques communes constituaient des obstacles à la coopération avec la Chine : leur situation géographique, la petite taille de leurs marchés intérieurs (la population totale des pays baltes est similaire à celle de la Slovaquie ou de la Hongrie) et leur manque de reconnaissance de la marque en Chine. Un autre obstacle à la construction d’infrastructures était le manque de financement de l’UE et l’incompatibilité des accords chinois avec les lois de l’UE, notamment en matière de concurrence et de marchés communs. Avec des attentes aussi faibles, chaque développement positif – que ce soit en matière de logistique, de commerce ou d’interactions interpersonnelles – avait le potentiel pour devenir une histoire à succès. Par conséquent, les États baltes n’ont pas partagé, du moins au début, le mécontentement de leurs collègues d’Europe centrale face au rythme glacial de la coopération chinoise – parce que leurs attentes initiales étaient acceptables.
Au contraire, au cours des premières années, la Lettonie a même été qualifiée par un journal de “partenaire ambitieux” de la Chine. La coopération sino-balte a même été poussée par des canaux non chinois, comme le Nordic Baltic Eight (NB8), un groupe de huit pays nordiques et baltes qui a envoyé une délégation parlementaire à Pékin en janvier 2018. Même si le contenu économique de la nouvelle implication de la Chine reste limité, le symbolisme diplomatique a été suffisant pour soutenir l’intérêt de la Chine et des pays baltes pour cette relation.
Certaines attentes initiales comblées, d’autres non
Après presque dix ans de collaboration dans le cadre de la structure “17 + 1”, aucun des seize partenaires n’a démontré une augmentation significative des investissements chinois dans son économie. Toutefois, les États baltes ont atteint un certain nombre d’objectifs. Ils ont maintenu des relations cordiales avec la Chine tout en adhérant à la position officielleils ont maintenu des relations cordiales avec la Chine tout en adhérant à la position officielle de l’UE, par exemple lorsqu’ils ont exprimé leur inquiétude quant à l’accès limité des entreprises européennes aux marchés chinois ou lors de différends concernant les déclarations de l’UE sur les droits de l’homme en Chine. Notamment, la Lettonie, l’Estonie et la Lituanie ont plaidé pour l’inclusion des institutions européennes et l’adhésion aux valeurs de l’UE lors des débats “16 + 1”, plus récemment lors du sommet de Riga en 2016. hey ont également canalisé le désir politique de coopération de la Chine pour accroître leur visibilité dans une grande puissance montante. Compte tenu de leurs faibles attentes concernant les relations avec la Chine, cela représente un véritable succès pour la diplomatie balte.
Sur le plan économique, l’équilibre commercial n’a cessé de se dégrader entre la Chine et les Baltes. Ce graphique, réalisé à partir des données de l’OCE, montre comment les importations totales des Baltes vers la Chine (première colonne), ne sont similaires qu’aux exportations de la Lettonie vers la Chine. Loin de se corriger, la balance commerciale n’a cessé de se dégrader pour les pays baltes en général.
Pourtant, les exportations (chiffres de 2019) des pays baltes vers la Chine sont extrêmement limitées, surtout par rapport aux pays voisins et aux petits pays. L’Italie, qui se trouve presque à l’autre bout de l’Europe, a une part plus importante d’exportations en provenance des pays baltes que la Chine elle-même.
Tout n’a pas été mauvais, cependant. La coopération dans le domaine de la haute technologie a été une priorité pour la relation sino-balte depuis que l’engagement de la Chine dans la région a commencé au début des années 2010. Les États baltes pensaient qu’ils n’avaient pas besoin de prêts chinois et qu’ils pouvaient plutôt établir une coopération à haute valeur ajoutée dans des secteurs de pointe qui bénéficiaient de la complémentarité entre le développement technologique de la Chine et la main-d’œuvre hautement qualifiée, les faibles coûts de production et l’orientation numérique des Baltes. Ce cadre a été soutenu, au moins symboliquement, par les trois États estonien, letton et lituanien.
S’appuyant sur la réputation de l’Estonie en matière d’e-savvy, la Chine et l’Estonie ont signé un protocole d’accord sur la Route de la soie numérique en 2017. Ce document promettait “le développement d’écosystèmes de commerce électronique, de services numériques, l’échange d’informations techniques ainsi que la facilitation de la connectivité des informations logistiques et commerciales.” Bien qu’elle ne soit pas directement liée au processus politique des contacts sino-baltes, une illustration concrète de la coopération technologique s’est produite plus tôt cette année-là sous la forme de la société chinoise Didi Chuxing devenue un partenaire stratégique de Taxify (désormais connue sous le nom de Bolt), une société de covoiturage fondée en Estonie.
Entre-temps, la Lituanie a été choisie pour accueillir le secrétariat de la coopération Fintech dans le cadre de l’arrangement “16 + 1” (rebaptisé ensuite “17 + 1”) entre la Chine et les gouvernements d’Europe centrale et orientale. En 2018, Vilius apoka, le ministre des finances de l’époque, a qualifié cette décision de “parfait exemple du fait que la Chine et les pays d’Europe centrale et orientale sont liés par des intérêts communs, à savoir la création d’un environnement attrayant pour les innovations financières et la promotion du développement des entreprises innovantes.”
Bien que la Lettonie ait visé moins haut et donné la priorité à la collaboration logistique plutôt qu’à la coopération de haute technologie dans le cadre de “16+1”, la notion de coopération technologique a persisté. À la suite d’un investissement de 15 millions d’euros du groupe BGI, un géant de la biotechnologie spécialisé dans le séquençage du génome et basé à Shenzhen, une usine de production d’équipements de séquençage génétique a été ouverte dans le pays.
Bien qu’éparpillés dans différents domaines technologiques et de taille différente, ces exemples témoignent néanmoins d’une volonté initiale commune des pays baltes de tirer parti de la technologie chinoise.
LesÉtats baltes commencent lentement à se détourner de la Chine: de Nuctech à la liste interdite
En 2018, cependant, la situation a changé, car le discours plus large autour de la Chine est passé du statut de question nationale à celui de clé de voûte de l’alliance transatlantique. Pourquoi exactement ce partenariat économique qui semblait autrefois prometteur a-t-il tourné au vinaigre si rapidement ?
La partie chinoise a peut-être sous-estimé l’importance que joue le principal concurrent géopolitique de la région, les États-Unis. Il est difficile de surestimer l’influence stratégique de Washington sur le flanc oriental de l’OTAN. Au cours des deux dernières décennies, le credo de la politique étrangère des pays baltes a été de s’aligner aussi étroitement que possible sur l’hégémon de l’alliance.
Ce n’est donc pas une coïncidence si l’Estonie a été l’un des premiers États membres de l’UE à signer une déclaration avec le gouvernement américain pour empêcher Huawei d’opérer sur son territoire. La Lettonie et la Lituanie ont immédiatement suivi. Lorsque l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie ont signé des déclarations conjointes et des protocoles d’accord sur la sécurité de la 5G avec les États-Unis en 2019 et 2020, s’engageant à prendre “en compte les évaluations du profil de risque” et à procéder à une“évaluation minutieuse et complète des fournisseurs de composants et de logiciels“, le message était clair. Les pays baltes, ainsi que plusieurs autres États transatlantiques européens, avaient pris la décision de sortir de l’ambiguïté stratégique entourant Huawei pour adopter une position géopolitique claire et nette – à savoir, la sécurité dirigée par les États-Unis d’abord, les aspirations de l’UE à l’autonomie stratégique ensuite.
La suspicioncroissante de l’administration et des gouvernementsdes pays baltes à l’égard de la République populaire de Chine pourra être suivie en 2020 par le biais des rapports annuels de renseignement national des pays. Historiquement, ces textes stratégiques ont été presque entièrement axés sur la Russie, leur grand voisin oriental. Des paragraphes et des pages étaient réservés à la menace posée par la Chine. Le Global Times, le quotidien du PCC, a décrit ce texte comme une tentative de “renforcer ‘la menace chinoise'”
Cette année, en janvier, le gouvernement lituanien a interdit à la société d’État chinoise Nuctech de fournir des équipements de balayage à rayons X aux aéroports locaux, invoquant des problèmes de sécurité nationale. Cette décision, qui a été critiquée par l’ambassade de Chine à Vilnius, a attiré l’attention du Global Times. Dans cet article, un membre de l’Académie chinoise des sciences a déclaré qu'”en jouant au dur avec la Chine, son objectif premier est de céder aux États-Unis”.
NucTech avait déjà obtenu des contrats en Lettonie (l’équipement aurait été acheté pour être utilisé aux douanes lettones, et non dans les aéroports) et en Lituanie, parmi une longue liste d’autres pays européens en 2007-2008. Il s’agissait du produit proposé au prix le plus raisonnable. La stratégie de prix de NucTech a toujours été inférieure aux taux du marché, à tel point que l’UE a accusé la société de dumping en 2010. Le problème a été résolu en créant des installations industrielles à Varsovie, en Pologne, à proximité des pays baltes. Les prix ont légèrement augmenté mais sont restés compétitifs, contribuant à la prolifération des équipements NucTech dans toute l’Europe. L’entreprise qui a remporté l’offre lituanienne n’est donc pas exceptionnelle.
Toutefois, le gouvernement lituanien a fini par annuler le contrat. Le gouvernement a expliqué sa décision par une question de sécurité nationale: “La décision du gouvernement est que l’accord n’est pas conforme aux intérêts de la sécurité nationale”, a commenté Rasa Jakilaitienė, porte-parole du Premier ministre.
La décision lituanienne était intervenue directement après que les États-Unis eurent ajouté NucTech à la liste des entités qui “ont été impliquées, sont impliquées ou présentent un risque important d’être ou de devenir impliquées dans des activités contraires aux intérêts de sécurité nationale ou de politique étrangère des États-Unis” , fin 2020. L’inscription sur cette liste noire a été suivie, selon le Wall Street Journal, de la “campagne menée par le Conseil national de sécurité [américain] et une poignée d’agences américaines… pour tenter de rallier les gouvernements européens afin de déraciner NucTech Co.” Conscient de la nature stratégique de son partenariat avec les États-Unis, le gouvernement lituanien a choisi d’opposer son veto au contrat. Et la Lituanie n’est en aucun cas une exception en ce sens parmi les pays baltes. Selon certaines sources, Riga et Tallinn feraient le même choix si elles étaient confrontées à un problème comparable.
Le 9 février, les Baltes sont à nouveau apparus sur le radar de la Chine. Le sommet 17 + 1, présidé par le président chinois Xi Jinping lui-même, a été partiellement ignoré par l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie et plusieurs autres pays qui ont envoyé des ministres au lieu de chefs d’État. En février, la commission parlementaire des affaires étrangères de la Lituanie a décidé que le pays devait quitter le format 17+1. Le ministre des affaires étrangères, Gabrielius Landsbergis, a déclaré par la suite que ce format n’avait apporté “presque aucun avantage” et qu’il était utilisé pour “diviser l’Europe”.
Les dirigeants chinois espéraient recevoir les présidents et les premiers ministres à Pékin, mais en raison de la pandémie, la réunion s’est déroulée devant des écrans d’ordinateur. Le geste des pays baltes n’est pas passé inaperçu en Chine.
La nuit précédant le sommet, le ministère chinois des affaires étrangères a convoqué les ambassadeurs lituanien et estonien pour leur demander d’expliquer la décision de leurs dirigeants, selon Edward Lucas, du Center for European Policy Analysis (CEPA) de Washington.
“Du point de vue chinois, c’est très grave”, a déclaré Konstantinas Andrijauskas, expert de la Chine à l’Institut des relations internationales et des sciences politiques de l’Université de Vilnius (TSPMI). “Au moins certains responsables de l’environnement de Xi Jinping, disons le ministère [chinois] des Affaires étrangères, peuvent traiter cela comme une insulte. Xi Jinping n’est pas habitué à ce genre de comportement – s’il invite quelqu’un, tout le monde doit être présent”
Quel avenir pour la Chine dans les pays baltes – Cybersécurité, est-ce vraiment important ?
En septembre 2020, une fuite d’une entreprise chinoise, Zhenhua Data Information Technology, liée au gouvernement et aux forces armées chinoises, a montré qu’elle collectait des données sur quelque 2,4 millions de personnes dans le monde – toutes liées au format 17 + 1, dont plus de 500 personnes de Lituanie. En septembre dernier, un autre “scandale informatique” a éclaté. Alors que le contrôle rigoureux exercé par la Chine sur ce que ses citoyens sont autorisés à lire et à écrire sur leurs téléphones portables n’a jamais été un secret, les autorités lituaniennes, en revanche, ont été prises au dépourvu lorsqu’elles ont découvert qu’un smartphone populaire de fabrication chinoise vendu dans la nation balte cachait une fonction dormante : une liste de censure de 449 termes proscrits par le Parti communiste chinois. Le gouvernement lituanien a rapidement poussé les fonctionnaires qui utilisaient ces téléphones à s’en débarrasser.
Du point de vue de la Chine, la publication en septembre dernier d’une étude sur les téléphones portables de fabrication chinoise par le centre de cybersécurité du ministère de la défense lituanien a constitué une nouvelle provocation. Le centre a découvert un registre caché qui permet de détecter et de censurer des expressions telles que “mouvement étudiant”, “indépendance de Taiwan” et “dictature”
Pékin est indigné, rappelant son ambassadeur, arrêtant le service ferroviaire de fret chinois dans le pays et interdisant de fait à de nombreux exportateurs lituaniens de vendre leurs produits en Chine. Les médias d’État chinois se sont moqués de la Lituanie, l’accusant de devenir “l’avant-garde anti-chinoise” de l’Europe
Selon Margiris Abukevicius, vice-ministre lituanien de la défense chargé de la cybersécurité, le registre est “choquant et assez terrifiant.” En plus de recommander aux agences gouvernementales de détruire les téléphones, M. Abukevicius a ajouté dans une interview que les utilisateurs ordinaires devraient évaluer leur “tolérance personnelle au danger.”
Étroitement alignés sur les États-Unis dans les affaires stratégiques, les États baltes sont souvent désireux de s’adapter aux objectifs géopolitiques des États-Unis. Cela complique les efforts de la Chine pour s’implanter dans la région.
“Le récent sommet 17 + 1 a été décevant pour la Chine. […] L’investissement que la Chine avait promis ne s’est pas matérialisé dans une large mesure”, a déclaré Chris Miller, directeur du programme Eurasia au Foreign Policy Research Institute (FPRI).
“Les attentes que les dirigeants politiques et économiques d’Europe centrale et des pays baltes ont pu avoir, ont été frustrées”, a déclaré Konstantinas Andrijauskas, professeur associé d’études asiatiques et de politique internationale à l’IIRPS VU. “Rien n’indique que Pékin reviendra sur la région ou nous couvrira de montagnes d’or et de rivières de miel et de lait. […] Il est important de répondre à la question de savoir s’il y a encore des avantages à participer au format qui suscite des inquiétudes chez nos partenaires et alliés”.
La Chine ne se détournera pas de la région. “Le fait que la Chine s’imagine déjà comme une superpuissance signifie que Pékin s’intéresse à toutes les régions et à tous les pays du monde”, a déclaré Andrijauskas. “Lorsque nous reconnaîtrons ce fait, il sera plus facile de comprendre les actions de la Chine”
Les dirigeants chinois ont montré une tendance à s’aliéner les gouvernements des partenaires potentiels. Elle a réagi avec colère à toute critique de son bilan en matière de droits de l’homme. Les sites web des ambassades chinoises dans les pays baltes ressemblent souvent à un manifeste pour une superpuissance incomprise, rempli de déclarations propagandistes implorant les gouvernements baltes d’abandonner leur vision du monde de la guerre froide. Par exemple, en réponse à une évaluation des services de renseignement estoniens, l’ambassade de Chine à Tallinn a déclaré: “Le service de renseignement étranger estonien est prié, sur la base des faits et de la vérité, de corriger ses expressions erronées”
Dans le même ordre d’idées, à la suite d’un débat au parlement lituanien sur les violations des droits de l’homme par la Chine, des députés chinois sont entrés en action en dénonçant le débat comme “une farce anti-chinoise chorégraphiée par certains individus anti-chinois dans le but de salir la Chine”. Alors que les responsables baltes semblaient initialement prêts à compartimenter leurs divergences sur les problèmes de droits de l’homme pour en tirer un avantage économique, ils ne veulent manifestement plus se contenter de galoper, pour diverses raisons. L’été dernier, la porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères, Hua Chunying, a déclaré que Washington “rassemble ses sbires pour faire chanter, agresser et opprimer les entreprises chinoises”
Il n’y a pas d'”option” pour les pays d’Europe centrale et orientale entre les Américains et la Chine – tous les membres de l’OTAN dans la région ont choisi de s’appuyer sur les États-Unis. “Les États-Unis continuent d’encourager les partenaires européens à ne pas ‘resquiller’ sur l’alliance en comptant sur les États-Unis pour tenir tête à la Chine sur le plan politique tout en cherchant à obtenir des gains économiques de Pékin”. Il est presque certain que l’administration Biden maintiendra cette approche. Par exemple, dans l’affaire Huawei citée précédemment, le ministre estonien des affaires étrangères s’est exprimé en ces termes : “Il est important de s’assurer que le développement de la coopération européenne en matière de défense complète l’architecture de sécurité européenne basée sur les liens transatlantiques au lieu de tenter de la remplacer.” Un soutien très solide à leur allié américain.
Pourtant, les Baltes sont confrontés à un gros problème concernant leur “vision” de l’UE et de l’OTAN : L’atlantisme et la russophobie sont en net recul, notamment après les affaires du sous-marin australien. Le président français Emmanuel Macron ne cesse d’appeler à plus de dialogue avec la Russie, un pays considéré comme la première menace pour la sécurité de la plupart des pays baltes. Une ligne plus agressive à l’égard de la Chine était l’une des principales demandes américaines, qu’aucun pays occidental n’est prêt à suivre.
En dehors de différences politiques mineures, les trois pays baltes ont affiché une vision largement similaire de la position de la Chine dans la région. Ils sont désireux de poursuivre des perspectives commerciales à forte valeur ajoutée tout en évitant de céder une influence politique à la Chine. Ils ne tentent pas d’utiliser Pékin contre Bruxelles et, surtout, ils restent fidèles à leurs engagements transatlantiques. Le facteur technologique est particulièrement pertinent, car il était destiné à être un point central des relations des républiques baltes avec la Chine.
Alors que les tensions entre les États-Unis et la Chine devraient persister et que les dilemmes entourant la coopération technologique avec la Chine continuent d’imprégner le discours international sur la sécurité, les États baltes de Lituanie, de Lettonie et d’Estonie choisissent de moins en moins de collaborer avec la Chine dans le domaine technologique. Ils font un choix délibéré entre une alliance transatlantique et les aspirations de l’UE à l’autonomie stratégique ou l’agenda plus permissif promu par les grandes économies européennes. Washington est le partenaire de sécurité le plus important pour Vilnius, Riga et Tallinn.
“Le petit pays européen sera pris à son propre piège en agissant comme une “pièce d’échec” dans la stratégie des États-Unis contre la Chine”, a déclaré Wang Yiwei, directeur de l’institut des affaires internationales de l’université Renmin
“[ils] ont mal calculé l’influence économique de la Chine en se surestimant dans une tentative désespérée d’obtenir plus d’avantages. La Lituanie sacrifie ses intérêts nationaux en coopérant avec des États-Unis peu fiables”.
