Evropský ekosystém začínajících podniků se rychle rozvíjí, ale k vyrovnání náskoku USA – zatímco Asie se honí za rekordy – by nyní mohla být zapotřebí jednotná politická akce.
Nedávné a povzbudivé okouzlení Evropy mladými začínajícími podniky v odvětvích hitech, biotechnologií, medtech, greentech nebo fintech přesahuje pouze segment rizikového kapitálu. Národní astrální konjunkce se stala příznivou pro vznik inovativních společností. Mladé vědce a absolventy obchodních škol, povzbuzované jejich veřejnými institucemi, stále více láká podnikání. Velká města a vlády podporují množení inkubátorů, akcelerátorů, co-workingových prostor, fablabů a dalších míst pro inovace.
A konečně, veřejných i soukromých zdrojů financování je mnoho: crowdfunding, business angels, rizikový kapitál. Dokonce i skupiny Euronext, které panikaří při představě, že budou “narušeny”, se velmi angažují.
Například střední a východní Evropa se stala nejrychleji rostoucím technologickým ekosystémem v Evropě. Mezi lety 2015 a 2019 vzrostly roční investice v tomto regionu 4,3× z 0,3 miliardy na 1,8 miliardy dolarů, tedy více než dvakrát rychleji než v západní Evropě. I když je tento vývoj samozřejmě relativní, protože se musel potkat s již tak rychlou západní Evropou, přesto je tento úspěch působivý. V tomto regionu také nyní vzniklo osm jednorožců, včetně společností Vinted a Gitlab, a šest miliardových exitů, včetně společností Skype a LogMeIn. Tyto úspěchy plodí velkou zásobárnu talentů, dovedností a kapitálu, které se recyklují mezi rostoucím počtem vycházejících hvězdných startupů v regionu, což podporuje růst.
Polsko
Polsko zde hraje svou mocenskou hru s rostoucím počtem digitálních úspěchů, dobře rozvinutou startupovou infrastrukturou : příchod Google Campusu do jeho hlavního města Varšavy v roce 2016 byl prvním krokem k celoevropskému uznání, které Polsko svým způsobem nepotřebovalo. Jednou z nejdůležitějších předností Polska je jeho lidský kapitál: rozsáhlá síť univerzit rozprostřená po hlavních městech zásobuje pracovní trh tisíci vysoce vzdělaných a kvalifikovaných technických odborníků.
Polsko je také již dlouho známé jako domov velkých vývojářských talentů – největším ve střední a východní Evropě – 401 tisíc, což je více než dvakrát tolik než v Rumunsku na druhém místě (139 tisíc). Zprávy společností Hackerrank a Stack Overflow z roku 2016 ukázaly, že Polsko je domovem přibližně 254 000 vývojářů a zaujímá první místo na světě pro vývojáře v jazyce Java, což ukazuje na velký nárůst za 5 let.
Polsko již vyprodukovalo řadu globálních úspěchů technologických startupů. Zpráva Dealroom z července 2020 zjistila, že v roce 2019 bylo v Polsku založeno více než 2 400 startupů v rané a pozdější fázi vývoje, 97 fondů rizikového kapitálu a katalogizováno více než 1 600 kol financování. V zemi pracuje více než 401 000 inženýrů (dvakrát více než v Rumunsku, kde jich je 139 000). Zaznamenala také dvojnásobný počet kol rizikového kapitálu v regionu (823 oproti 477 v Estonsku).
Polské startupy jsou na vlně financování, neboť průměrná výše šeků na investice v předstupni seed se od roku 2013 téměř ztrojnásobila. Zároveň přitahuje zahraniční investory. V letošním roce zatím vynikly dvě investice do startupů Codility a Nomagic. Nomagic, inteligentní robotické řešení “pick and place”, přilákalo investice od britské Hoxton Ventures a americké Khosla Ventures. Mezi klíčové startupy v pozdější fázi patří Booksy, Brainly a Docplanner, zatímco mezi významné nedávné výstupy patří Fibaro, PizzaPortal a Frisco. Polsko má propracovaný bankovní systém, což znamená, že v této oblasti roste počet fintechových startupů.
Startupový ekosystém se v posledních letech rozšiřuje z hlavního města Varšavy do Krakova, Lodže, Vratislavi a Gdaňsku. K významným startupům v oblasti internetu věcí patří krakovský Estimote a Kontakt.io, průkopníci technologie majáků. Společnost Estimote se prosadila v maloobchodě tím, že využívá majáky a technologii indoor navigace k poskytování integrovaného offline a online nakupování, které umožňuje maloobchodníkům vytvářet cílenější propagační strategii.
Země se také vyvinula v předního vývozce videoher. Velkým hitem se stala série Zaklínač od společnosti CD Projekt, založená na sérii polských knižních bestsellerů, které se staly také základem pro seriál společnosti Netflix. Nedávný Cyberpunk 2077 byl sice při vydání víceméně katastrofou, ale studio si udržuje velmi dobrou pověst. Podle údajů společnosti PwC měl polský trh s videohrami a esportem v roce 2019 hodnotu 664 milionů dolarů – oproti 400 milionům v roce 2014 – a předpokládá se, že během následujících čtyř let se vyšplhá na téměř 850 milionů dolarů.
Šedesát procent polských digitálních podnikatelů si své startupy financovalo samo a uvedlo, že byly od počátku ziskové. Ostatní využili financování z EU a domácí i zahraniční fondy rizikového kapitálu.
Polsko je bohaté na technologické inovace a technologické talenty a jeho ekonomika je ve srovnání s ostatními evropskými zeměmi v poměrně dobré kondici. Někteří odborníci naznačili, že se nyní musí zaměřit ze startupu na škálovatelný startup, pokud chtějí přilákat financování růstu.
Financování z EU je užitečné, ale krátkodobé. V Polsku působí nejméně 97 fondů rizikového kapitálu a výrazně roste i apetit zahraničních investorů. Největším institucionálním investorem v regionu střední a východní Evropy je PFR Ventures, který v letech 2018 až 2019 založil téměř 30 nových fondů rizikového kapitálu, které dohromady získaly 1 miliardu dolarů v hotovosti připravené k nasazení na polském trhu. V Polsku sice existují fondy rizikového kapitálu, včetně Protos VC, IQ Partners a Black Pearls, ale rostoucí společnosti budou potřebovat přístup k většímu množství prostředků od zahraničních investorů pro pozdější fáze investičních kol. . V roce 2018 se na 69 % polských investičních kol podílel zahraniční investor, často špičkový VC z celého světa.
Pobaltské země: litevští jednorožci
Financování začínajících podniků v Pobaltí se v roce 2020 zvýšilo, a to navzdory pandemii Covid-19. Tři pobaltské státy mají sice dohromady jen asi šest milionů obyvatel, ale přesto jsou domovem několika jednorožců. Nejnovější z nich, Pipedrive, cloudový CRM nástroj, se stal posledním, který dosáhl statusu jednorožce, když bylo jeho ocenění minulý měsíc vyčísleno na přibližně 1,5 miliardy amerických dolarů po významné investici od Vista Equity Partners, firmy rizikového kapitálu se sídlem v texaském Austinu.
Tento týden získala společnost Bolt se sídlem v Estonsku, která se zabývá mobilitou, 150 milionů eur ve svém dosud největším kole financování, čímž se celkové investice do této firmy zvýšily na 450 milionů eur po květnovém kole v hodnotě 100 milionů eur, které zvýšilo její ocenění na 1,7 miliardy eur. “Navzdory dopadům pandemie Covid-19 zaznamenala společnost Bolt v uplynulém roce obrovský růst,” uvedl generální ředitel a spoluzakladatel společnosti Bolt Markus Villig.
“Téměř zdvojnásobili jsme počet zákazníků a spustili jsme naše služby od spolujízdy po mikromobilitu a rozvoz jídla v 50 nových městech.”
Navzdory dopadům pandemie Covid-19 se totiž investice do regionálních start-upů po snížení financování v roce 2019 v roce 2020 opět zvýšily. Podle nové zprávy společností Startup Wise Guys a EIT Digital bylo v první polovině roku 2020 v regionu poskytnuto výrazně více finančních prostředků než ve stejném období loňského roku.
Optimismus mezi pobaltskými start-upy také roste: 75 % ze start-upů dotázaných pro účely zprávy uvedlo, že mají pozitivní výhled na ziskovost v příštích třech letech.
Jedním z hlavních důvodů, proč se v Pobaltí navzdory pandemii daří, je světová špička v oblasti připojení, která začínajícím podnikům relativně usnadnila přechod na vzdálené a hybridní způsoby práce. Zpráva také naznačuje, že to vedlo ke spokojenějším zaměstnancům.
Zpráva 2020 je dosud nejrozsáhlejší a obsahuje pět hlavních oddílů, které upozorňují na údaje o investicích v Pobaltí, srovnávají region s okolím a nabízejí kurátorský seznam start-upů, které je třeba sledovat, a také analýzu toho, jaký byl rok 2020 pro start-upy, investory a širší ekosystém.
Celkově se počet start-upů na obyvatele v Pobaltí zvýšil, zejména v Estonsku, kde je nyní o 39 % více start-upů než v loňském roce, čímž se míra start-upů na obyvatele v zemi zvýšila na 7,9. Nárůst o 14,7 % zaznamenalo také Lotyšsko a o 4,14 % Litva.
Z těchto tří zemí byla Litva v posledních letech možná nejpilnější, protože se proměnila v zemi velmi přátelskou ke startupům a počet aktivních startupů vzrostl z přibližně 80 před pěti lety na 520 v současnosti.
Existuje mnoho důvodů, proč si startup založí obchod právě v Litvě; podle Světové banky je to 16. země na světě, která je nejpřívětivější k podnikání. V Litvě stačí pouhé tři dny k založení nového podniku a tři měsíce k získání bankovní licence (proto se zde usadilo několik fintechových firem, jako je Revolut); země je na prvním místě ve střední a východní Evropě ve spolupráci mezi univerzitami a průmyslem v oblasti výzkumu a vývoje; má jedny z nejnižších daní v Evropě a nejnižší životní náklady; vysoce kvalifikovanou pracovní sílu; a Vilnius byl televizí CNN zařazen mezi deset nejchytřejších měst na světě. V roce 2019 společnost FDI Intelligence zařadila Vilnius na první místo ve svém vůbec prvním indexu přitažlivosti přímých zahraničních investic pro technologické start-upy.
Výzkum služby Financial Times zkoumal, do kterých měst přichází nejvíce přímých zahraničních investic do technologických start-upů v poměru k počtu obyvatel, a to za období 2016 až 2018. V celosvětovém žebříčku litevská metropole předstihla známá start-upová centra, jako jsou New York, Londýn, Singapur, Tel Aviv a Berlín.
Od té doby start-upový ekosystém ve Vilniusu nezpomalil svůj pokrok. Samotné město se o to stará podporou vzniku inovačních hubů a akcelerátorů i vstřícnými bankovními podmínkami pro zakladatele.
“Vilnius je známý jako rostoucí technologický hub a jeho silnou stránkou je regulační prostředí, dostatek technologických talentů a příznivé podmínky pro sladění pracovního a soukromého života – to vše pomáhá všem nově příchozím podnikatelům snadno se integrovat na trhy,” uvedl primátor Vilniusu Remigijus Šimašius. “Začínající podniky plně využívají snahy města realizovat nápady, které mění život.”
V loňském roce Vilnius rozšířil svůj start-upový ekosystém o Startup Museum. Tento prostor umístěný v Talent Garden Vilnius vypráví příběhy významných hráčů městské start-upové scény, jako je například Vinted, první litevský technologický jednorožec. Tento měsíc Startup Museum uspořádalo druhý ročník slavnostního předávání cen, aby oslavilo právě některé z nových začínajících podniků na vzestupu ve Vilniusu. Na virtuální akci a výstavě byly uděleny ceny v šesti kategoriích, včetně ceny za nejlepší reakci Covid-19 za rok, který je v něm.
Litevské Starty jsou nesmírně rozmanité. Například mezi nečekanými : aplikace Pomodone nabízí způsob, jak řídit pracovní postupy pomocí techniky Pomodoro – metody řízení času, kterou koncem 80. let 20. století vyvinul Francesco Cirillo. Tato technika využívá časovač k rozdělení práce do intervalů o délce 25 minut, které jsou odděleny krátkými přestávkami. Podle praktikujících tato technika zvyšuje motivaci, kreativitu a produktivitu. Ačkoli se časovač může zdát triviální, je pozoruhodné, že Pomodone integroval svou aplikaci časovače s širokou škálou softwaru pro produktivitu pro kapesní i stolní systémy, včetně Todoist, Trello, Wunderlist, Asana, Evernote, Slack, Microsoft Outlook Tasks, Google Calendar a Chrome. Aplikace Pomodoro obsahuje řadu dalších funkcí včetně záznamu, což je nezbytná funkce pro lékaře, terapeuty a další odborníky a pracovníky, kteří účtují nebo jsou placeni za hodiny či úkoly.
Česká republika
Úspěch se však neomezuje pouze na tyto země, které stále procházejí zrychleným rozvojem ve všech hospodářských odvětvích. Česká republika, která je od konce sovětského bloku s pomocí německého průmyslu plně industrializovanou zemí a jejíž úroveň rozvoje je srovnatelná se Západem, dosahuje řady působivých úspěchů.
Na rozdíl od dříve uvedených příkladů se České republice podařil technologický přechod především díky prvotřídní veřejné politice ve smyslu racionálního řízení. Již více než 20 let česká vláda tlačí na rozvoj místních podniků a zároveň přitahuje podnikatele z celého světa. Poslední velkou splátkou této politiky je webový portál CzechStartups.org. Tento web je online platformou pro začínající firmy, která podporuje komunikaci mezi startupy, investory a infrastrukturou[ (inkubátory a akcelerátory) a startupovým prostředím v České republice. Projekt byl spuštěn na podzim 2015 jako projekt Agentury pro podporu podnikání a investic CzechInvest ve spolupráci s klíčovými partnery projektu IBM, Czech ICT Alliance, AMSP a Rockaway. Od jeho vzniku se podařilo přibližně stovce startupů získat každý více než 10 milionů eur.
Letos v prosinci ( 2020) se objevil další příklad velkého úspěchu českých StartUpů. Zatímco investiční fondy v Silicon Valley udělaly z majitelů mnoha neprosperujících startupů přes noc miliardáře, zakladatelům JetBrains s.r.o. se to podařilo bez pomoci rizikového kapitálu.
Pražský startup, jehož programovací jazyk se loni stal preferovaným vývojovým nástrojem Googlu pro Android, má podle Bloomberg Billionaires Index hodnotu přibližně 7 miliard dolarů. Toto ocenění by ze Sergeje Dmitrijeva a Valentina Kipiatkova, dvou ze tří ruských zakladatelů, kteří JetBrains v roce 2000 založili, udělalo miliardáře. Firma, která se chlubí tím, že patří mezi největší zaměstnavatele programátorů v Petrohradě, nemá podle generálního ředitele Maxima Šafirova zájem o získání kapitálu v situaci vysoké poptávky po technologických společnostech.
“Rizikoví kapitalisté píší každý druhý den a já si připadám jako velmi nezdvořilý a nevlídný člověk, protože jsem přestal odpovídat,” uvedl Šafirov v rozhovoru. “Máme dostatek zdrojů na to, abychom mohli realizovat své ambice.” Nedostatek investorů znamená, že JetBrains není pod tlakem, aby prodával akcie v rámci současného boomu kotací, kdy prosinec bude nejrušnějším koncem roku v historii prvotních veřejných nabídek v USA. Podle zprávy CB Insights dosáhly investice rizikového kapitálu v zemi ve třetím čtvrtletí nejvyšší hodnoty za téměř dva roky a dosáhly 36,5 miliardy dolarů.
Na rozdíl od mnoha společností, které letos prodávají své podíly, JetBrains vykazuje zisk. Podle Shafirova je na dobré cestě zvýšit letos zisk před úroky, zdaněním a odpisy o více než 10 % na více než 200 milionů dolarů.
Dokážeme víc?
Kroky regulačních orgánů ve prospěch tak široké kategorie, jako jsou start-upy, jsou částečně fantazií: není možné vytvořit rámec, který by umožnil rozvoj všem. Přesto je zásadní větší harmonizace předpisů na evropské úrovni. To předpokládá, že evropský regulátor zaujme jednoznačný a cílený postoj ve prospěch začínajících podniků, přičemž pravidla ad hoc budou platit pro všechny země EU.
Skutečnost, že vesmír jednorožců se stále více zaplňuje i na starém kontinentu a roste zběsilým tempem, jak uvádí zpráva společnosti McKinsey “Europe’s start-up ecosystem: Je tedy co oslavovat: “Rozvíjí se, ale stále čelí výzvám”. Tento trend se v poslední době zrychlil: z 99 start-upů v Evropě, které byly dosud podpořeny rizikovým kapitálem a staly se miliardovými společnostmi, jich 14 tuto metamorfózu uskutečnilo jen v roce 2019. A na seznamu jsou i známá jména mezinárodní scény, jako je německá digitální banka N26, francouzská služba virtuálního plánování zdravotních služeb Doctolib nebo litevský trh s oblečením z druhé ruky Vinted.
V průměru jsou však evropské start-upy stále nejméně zastoupeny na globální scéně a získávají nejméně finančních prostředků, stejně jako je méně pravděpodobné, že dokončí svůj životní cyklus, ať už jde o získání financování série C (ty v průměru přecházejí z velikosti start-upu do velikosti scale-upu) nebo odchod prostřednictvím vstupu na burzu či prodeje.
V Evropě vzniká 36 % všech začínajících podniků, ale pouze 14 % jednorožců. Pro srovnání, v USA vzniká 45 % celosvětových start-upů a 50 % jednorožců; nemluvě o Asii, kde vzniká 17 % start-upů a 33 % jednorožců.
V poměru k počtu obyvatel a HDP je počet začínajících podniků, které Evropa vytváří, 40 % počtu podniků v USA.
Historicky byl evropský ekosystém méně efektivní než ekosystém v USA, pokud jde o přivádění start-upů do pokročilých fází vývoje. Analýzou start-upů, které v letech 2009 až 2014 získaly seed nebo angel financování, společnost McKinsey zjistila, že u evropských start-upů byla v průměru o 30 % nižší pravděpodobnost ukončení činnosti ve srovnání s těmi, které ve stejném období získaly kapitál v počáteční fázi vývoje v USA. To neznamená, že míra selhání je vyšší, pouze to, že evropské začínající podniky v určitém okamžiku skončí. A právě o to jde: podniky jsou dobré, ale zůstávají malé. To je problematické kvůli nedostatečné ochraně vůči externímu investorovi.
V průběhu let však byl americký technologický tah v Evropě ještě vyšší. V podrobné analýze akvizic z let 2012 až 2016, kterou provedlo partnerství Startup Europe podporované Evropskou komisí, jež propojuje inovátory s velkými evropskými korporacemi ve snaze zlepšit vyhlídky vznikajících technologických firem, se zjistilo, že neuvěřitelných 44 % evropských start-upů koupily americké a čínské zájmy.
Záleží na tom v globalizovaném světě? Ano, protože hrozí, že celé nové oblasti rozvíjejících se technologií budou z Evropy vytrženy a budou rozvíjeny pod zahraniční kontrolou. Abyste si uvědomili, co to všechno znamená a jak vysoká je cena pro evropský intelektuální kapitál, stačí se podívat na úbytek, který má probíhající nákupní horečka USA na jednu slibnou oblast: umělou inteligenci, v níž v současnosti mimo USA vedou Spojené království, Čína, Japonsko a Izrael. Jen od poloviny roku 2015 do začátku roku 2016 bylo americkými firmami převzato nejméně pět superinovativních britských start-upů v oblasti umělé inteligence:
- Společnost DeepMind, průkopník v oblasti hlubokých neuronových sítí – jejíž technologie se proslavila tím, že porazila mistra světa ve hře Go – byla koupena společností Google za téměř 500 milionů dolarů;
- Swiftkey, výrobce prediktivních klávesnic pro dotykové obrazovky, získal Microsoft za 250 milionů dolarů;
- Magic Pony Technology, která vyvíjí algoritmy počítačového vidění a čištění obrazu, byla prodána společnosti Twitter za 150 milionů dolarů;
- Společnost PredictionIO, která vyvinula open-source platformu pro strojové učení, byla koupena cloudovou výpočetní platformou Salesforce za nezveřejněnou částku;
- Společnost VocalIQ, výrobce umělé inteligence pro rozpoznávání řeči s vysokou přesností, byla koupena společností Apple za více než 50 milionů USD.
To není situace, kterou by Evropa mohla nechat pokračovat v nezměněné podobě. Koneckonců, ptají se pozorovatelé, jaký smysl má, aby univerzity v EU vyučovaly a rozvíjely technické talenty a vytvářely cenné patenty jen proto, aby příjmy, zisky a pracovní místa, které z těchto technologií vypěstovaných v EU plynou, neprospívaly našim zájmům?
Ann-Kristin Achleitnerová, profesorka na Technické univerzitě v Mnichově, která se specializuje na financování podnikání a transfer technologií, souhlasí s tím, že řešení ztráty evropských začínajících podniků ve prospěch USA je zásadní. “Tyto obchodní prodeje do Spojených států jsou příliš časté,” varuje. “Máme poměrně hodně zálohovaných technologií a je zřejmé, že musíme lépe využívat transfer těchto technologií k vytváření start-upů, které zůstanou v Evropě. Pokud přesunete vlastnictví společností do zahraničí, přesunete také kontrolu nad pracovními místy.”
Podle Dominiqua Foraye, odborníka na ekonomiku inovací na École Polytechnique Fédérale de Lausanne, hrají roli i další kulturní faktory. “Existuje paternalistická kultura řízení, která klade důraz na kontrolu před místním zmocňováním a delegováním pravomocí, a to je neslučitelné s rychle rostoucími firmami,” říká. Kromě toho strach ze stigmatu neúspěchu a všeobecný nedostatek uznání pro podnikatele nechává Evropu v tvrdých podnikatelských sázkách pozadu. “Vznikajícím firmám v Evropě stojí v cestě mnoho překážek, což vytváří motivaci k přestěhování a nalezení lepšího místa.”
Pozitivní je, že některé bystré mozky z nejlepších evropských univerzit, které vytvářejí technologie, se tímto problémem zabývají a předkládají nové nápady, včetně ambiciózních daňových plánů a změn patentového systému. K vytvoření evropského Googlu, Facebooku nebo Amazonu však bude zapotřebí mnohem více než jen několik pobídek. Podle mnoha odborníků je zapotřebí změnit kulturu a postoje. Nejen investoři rizikového kapitálu, ale i významné instituce, jako je Evropská investiční banka a Evropská komise, by měli sebevědomě podporovat mladé podnikatele, mnohem méně riskovat a zbavit se nepřátelství k rychle nabytému bohatství.
