Srbsko a lithiové doly Jadar: bude projekt obnoven?

Srbsko si v posledních letech získalo pozornost díky svým potenciálním zdrojům lithia a rozvoji lithiových projektů. Lithium je klíčovým prvkem používaným při výrobě baterií pro elektromobily a systémy skladování energie, což z něj činí cenný zdroj při celosvětovém přechodu na čistší energii.

Jedním z nejvýznamnějších lithiových projektů v Srbsku je lithiový projekt Jadar, který se nachází v západní části země. Odhaduje se, že ložisko Jadar je jedním z největších ložisek lithia na světě a obsahuje značné množství lithia, boritanů a jadaritu – minerálu, který je v této oblasti jedinečný. Projekt rozvíjí nadnárodní těžební společnost Rio Tinto a má potenciál významně přispět k produkci lithia v Srbsku.

Kromě projektu Jadar probíhají v Srbsku i další průzkumné aktivity týkající se lithia. Několik společností získalo průzkumné licence na průzkum a vyhodnocení potenciálních ložisek lithia v různých oblastech země. Cílem těchto průzkumných prací je objevit nové zdroje lithia a rozšířit lithiový průmysl v Srbsku.

Stojí za zmínku, že lithiové projekty často čelí environmentálním a sociálním ohledům. Zapojení zúčastněných stran, posuzování dopadů na životní prostředí a udržitelné těžební postupy jsou zásadními prvky, které je třeba řešit, aby byl zajištěn odpovědný rozvoj těchto projektů.

Odvětví těžby lithia

Průmysl těžby lithia na celém světě prošel významným růstem a transformací v důsledku rostoucí poptávky po lithium-iontových bateriích v různých odvětvích. Hlavním motorem této poptávky je nárůst počtu elektromobilů, protože vlády a spotřebitelé hledají čistší energetické alternativy. Lithium-iontové baterie jsou pro elektromobily klíčové, což vede k prudkému nárůstu poptávky po lithiu.

Trh s elektrickými vozidly zaznamenal také pozoruhodný růst, protože země a výrobci automobilů se zavázali k postupnému vyřazování vozidel se spalovacími motory. To dále podpořilo poptávku po lithiu. Kromě toho k expanzi odvětví přispělo i odvětví skladování energie, a to jak na úrovni rozvodných sítí, tak pro domácí a komerční využití.

Lithium production

Lithium production by country

Historicky se výroba lithia soustředila v zemích, jako je Austrálie, Chile a Čína, ale další země, jako je Argentina, Kanada a Spojené státy, zvyšují svou produkci, aby uspokojily rostoucí poptávku.

Neustále se zkoumá technologický pokrok v technologii lithium-iontových baterií a alternativních metodách získávání lithia s cílem zvýšit výkon, bezpečnost a účinnost. Odvětví se však potýká s kolísáním cen v důsledku nerovnováhy mezi nabídkou a poptávkou a měnící se vládní politiky, zejména v období pandemie Covid.

Těžební projekt Jadar

Příběh ložiska Jadar začíná geologickým průzkumem v Srbsku. Na počátku roku 2000 objevili vědci ze Srbské akademie věd a umění v údolí Jadar, které se nachází v západní části země, unikátní minerál jadarit. Bylo zjištěno, že jadarit obsahuje značné množství lithia a boritanů, což z něj činí mimořádně cenný objev.

Britsko-australská těžební společnost Rio Tinto si uvědomila potenciál ložiska Jadar a zapojila se do projektu. Společnost Rio Tinto, známá svými mezinárodními zkušenostmi v oblasti průzkumu a vývoje nerostných surovin, viděla příležitost využít rostoucí poptávku po lithiu, zejména pro výrobu baterií na rozvíjejícím se trhu s elektromobily.

Společnost Rio Tinto provedla v údolí Jadar rozsáhlé geologické studie a vrtné kampaně, aby posoudila velikost a kvalitu zdrojů lithia a boritanu. Výsledky potvrdily přítomnost významného ložiska s odhadovanými zásobami milionů tun lithia a značného množství boritanů.

Díky těmto slibným zjištěním zahájila společnost Rio Tinto proces získávání potřebných povolení a licencí pro rozvoj lithiového projektu Jadar. Společnost provedla komplexní posouzení vlivu na životní prostředí, spolupracovala s místními komunitami a zúčastněnými stranami a úzce spolupracovala se srbskými úřady, aby zajistila soulad projektu s regulačními požadavky.

Srbská vláda a společnost Rio Tinto podepsaly 24. července 2017 memorandum o porozumění, které nastiňuje podmínky jejich budoucí vzájemné spolupráce s výhledem na zahájení těžby v roce 2023. Memorandum podepsali Aleksandar Anti, ministr hornictví a energetiky Srbska, a Simon Klust, generální ředitel dotčené divize společnosti Rio Tinto. Pakt byl podepsán za přítomnosti srbské premiérky Any Brnabi. Podle harmonogramu se společnost Rio Tinto v roce 2017 zavázala k projektu, který zahrnoval testování vzorků ve Spojených státech, v celkové výši 90 milionů dolarů. Tyto analýzy odhalily, že ruda v ložisku Jadar obsahuje 15,4 % oxidu bóru a 1,86 % oxidu lithia. Výstavba strojního zařízení potřebného pro těžbu a zpracování průmyslové rudy měla být zahájena v roce 2020.

“Usilovně pracujeme na navázání důvěryhodných a respektujících vztahů s komunitami v Jadaru, včetně vlastníků pozemků, vlády Srbské republiky a všech dalších relevantních zúčastněných stran, jako jsou nevládní organizace a organizace občanské společnosti. A jsme i nadále odhodláni optimalizovat ekonomické a sociální přínosy a zároveň minimalizovat jakékoli negativní dopady na komunitu a životní prostředí.”
– Marnie Finlaysonová, výkonná ředitelka společnosti Rio Tinto Battery Minerals

Cílem projektu Jadar je využití pokročilých těžebních a zpracovatelských technik k získání lithia a boritanů z ložiska. Společnost Rio Tinto plánuje vybudovat podzemní důl a zpracovatelské zařízení na těžbu lithiového koncentrátu a výrobu karbonátu lithia pro baterie, který je klíčovou složkou pro výrobu lithium-iontových baterií.

Projekt Jadar představuje zajímavé příležitosti pro srbský lithiový průmysl i celé hospodářství země, ale potýká se také s některými problémy. Objevily se obavy o životní prostředí, především v souvislosti se spotřebou vody a dopadem na místní ekosystém. Společnost Rio Tinto se snaží tyto obavy řešit a zavázala se k zavádění udržitelných postupů v průběhu celého životního cyklu projektu.

Nečekané zastavení

Načasování zahájení těžby lithia v oblasti Jadar se neustále odkládalo, protože přípravy se protahovaly. V polovině ledna 2022 jej anglo-australská společnost opět odložila na rok 2027. Proti přípravám těžby protestovali také místní obyvatelé a ekologičtí aktivisté, kteří vyjadřovali obavy z ničení ekologie a kvality vody v oblasti poblíž města Loznica. Srbská vláda rozhodla o ukončení licence společnosti Rio Tinto na těžbu lithia v Srbsku k 20. lednu 2022.

Podle srbského premiéra vláda vyhověla všem požadavkům ekologických organizací, což vyvolalo rozsáhlé demonstrace koordinované Ekologickým povstáním, Svazem ekologických organizací Srbska (SEOS), občanskou platformou Akcija, kampaní Nenechte utopit Bělehrad a dalšími.

Srbský premiér však vzápětí přistoupil k obvinění Západu a zahraničních nadací, které stojí za ekologickými organizacemi, z pokrytectví, neboť se postavily proti projektu, který byl jednoznačně v rozporu s rostoucím čínským globálním vlivem. Podle Brnabiho jsou největšími dárci ekologických organizací, které stojí za protesty, Rockefellerova nadace, americká Agentura pro mezinárodní rozvoj (USAID), Nadace otevřené společnosti, National Endowment for Democracy, Edge Funders Alliance a mnoho dalších.

Budoucí scénáře

Nedávno zveřejnil německý bulvární deník Hadensblatt důvěrný seznam obsahující 20 investic podporovaných Německem v rámci projektu “Global Gateway”. Berlín v současné době plánuje projekty, mezi něž patří velká solární elektrárna v Botswaně a Namibii, železnice spojující pobřeží Ghany s vnitrozemskou Burkinou Faso a větrná farma poblíž hlavního města Akkry.

Deník rovněž tvrdí, že projekt “Global Gateway” se zaměřuje i na Balkán. Aby se zvýšila evropská výroba baterií a snížila závislost na Číně, pokud jde o suroviny, měla by být v Bosně a Hercegovině vybudována větrná farma a v Srbsku by se podpořila těžba lithia. Součástí projektu jsou i iniciativy v Uzbekistánu a rozvoj dálnic spojujících Laos, Vietnam a Thajsko s cílem zvýšit vliv EU v Asii. Podobný návrh se týká i Latinské Ameriky, která je bohatá na suroviny potřebné pro zelené technologie.

Je třeba zmínit, že Berlín s touto myšlenkou přišel již dříve, neboť bývalá kancléřka Angela Merkelová dříve uvedla, že Srbsko je pro její zemi zdrojem zájmu, pokud jde o těžbu a výrobu lithia. Mnozí analytici se proto začínají domnívat, že projekt těžby v Jadaru by mohl být obnoven pod novým vedením a s novým financováním.