Zdeněk Rod – Université de Bohême occidentale à Plze ?
Zdeněk Rod est chercheur et candidat au doctorat à l’université de Bohême occidentale à Pilsen, au département de politique et de relations internationales. Il est également PDG et cofondateur du Center for Security Consulting à Prague, chercheur à l’International Republican Institute dans le cadre de la Transatlantic Security Initiative, chercheur au think-tank politique allemand EuropaNova Germany et chercheur et enseignant à l’université Ambis. Il se concentre sur les études problématiques de la sécurité. Sa thèse de doctorat porte sur la mise en œuvre des approches du lien entre sécurité et développement dans un environnement post-conflit. (LinkedIn, ResearchGate, ORCID)
Cette contribution fait partie du livre “The Dragon at the Gates of Europe : La présence chinoise dans les Balkans et l’Europe centrale et orientale” (plus d’informations ici) et a été sélectionnée pour une publication en libre accès sur le site web de Blue Europe pour une plus grande portée. Citation :
Rod, Zdeněk, The Chinese Influence in Visegrad Countries, in: Andrea Bogoni and Brian F. G. Fabrègue, eds., The Dragon at the Gates of Europe: Chinese Presence in the Balkans and Central-Eastern Europe, Blue Europe, Dec 2023: pp. 271-296. ISBN: 979-8989739806.
Introduction
La situation en Ukraine, la concurrence des grandes puissances entre les États-Unis et la Chine et la prise de conscience de l’UE d’être trop dépendante de la Chine ont logiquement eu un impact sur les pays de Visegrad. Dans certains pays, comme la Tchécoslovaquie ou la Pologne, les relations avec la Chine se sont lentement détériorées. Les tensions mondiales et la guerre dans un pays voisin ont facilité un détournement lent et continu de la Chine. Par exemple, le ministre tchèque des affaires étrangères a déclaré à POLITICO qu’il ne voyait pas d’avenir à la coopération des PECO avec Pékin dans le format 14 1 établi par la Chine en 2012 (Lau 2023). Toutefois, ces quatre pays s’appuient sur la garantie de sécurité américaine, que les États-Unis cherchent depuis longtemps à détourner les pays de Visegrad de la Chine – tous les pays de Visegrad ne partagent pas la même vision à l’égard de la Chine.
À l’inverse, des pays comme la Pologne ou la Tchécoslovaquie sont relativement optimistes à l’égard de la Chine (Bergsen-Šniukaite, 2022). Le gouvernement tchèque et son président ont privilégié les relations tchéco-taïwanaises aux relations chinoises. Toutefois, le fait qu’ils soient plus optimistes ne signifie pas qu’ils s’apprêtent à quitter le format 14 1. Il n’y a aucun signe d’une telle action (Kaczynski 2022). A l’inverse, la Hongrie et son premier ministre, Victor Orban, entretiennent toujours des liens relativement étroits avec Pékin. Certains qualifient même la relation Orban-Chine de symbiotique (Brinza, 2023).
Il faut remonter dans le temps pour présenter l’histoire complète des relations entre Visegrad et la Chine. Après la chute du rideau de fer, il n’y avait pratiquement pas de traces chinoises dans les pays de Visegrad dans les années 1990 – même si l’on pouvait trouver quelques signes pendant l’ère communiste des pays de Visegrad. La Chine a dû établir sa présence en partant de zéro. La situation a commencé à changer lentement après 2000. Depuis lors, la Chine a pénétré de nombreux pays, y compris les pays de Visegrad, par le biais d’initiatives commerciales ambitieuses, d’échanges diplomatiques accrus, d’instituts Confucius, de bourses d’études du gouvernement chinois ou du parrainage de divers événements (Karásková et Bachulka eds. 2020, 7, 13-14). Cependant, comme le soulignent Cabada et Waisova (2022, 153) dans leurs recherches, “malgré les développements historiques et politiques similaires, la proximité territoriale et les similitudes mentionnées ci-dessus, Pékin a eu recours à différentes mesures respectant les attributs individuels des pays d’Europe centrale”. Il en résulte une situation dans laquelle la Chine traite les pays de Visegrad différemment, principalement en fonction des conditions politiques et économiques et des constellations de pouvoir du pays concerné (ibid. ; Brattberg et Le Corre 2021). La première mesure significative visant à approfondir les liens entre les pays de Visegrad et la Chine a été prise en 2012 lorsque les quatre pays ont rejoint le format économique 17 1 (aujourd’hui 14 1 depuis que les États baltes se sont retirés après 2021) (Przychodniak 2019). Ce format n’a toutefois pas apporté les investissements stratégiques promis par la Chine. Aujourd’hui, le format 14 1 est en crise profonde en raison du virage atlantiste de la plupart des pays vers les États-Unis (Szczudlik 2022). Certains affirment que les tentatives chinoises d’approcher les pays de Visegrad ont effectivement échoué en raison de perceptions erronées découlant des différences économiques, culturelles, historiques et géographiques au sein de la région (Lucas 2022). D’autres avancent un raisonnement différent : l’équilibre commercial Chine-Visegrad n’a pas été atteint. En ce qui concerne les exportations, d’une part, les États du V4 sont devenus plus dépendants de la valeur ajoutée chinoise dans tous les secteurs analysés, en particulier dans la fabrication d’ordinateurs, de produits électroniques et optiques et d’équipements électriques. D’autre part, les États du V4 n’étaient pas si importants pour les exportations chinoises brutes (voir Cieślik 2019).
Compte tenu des raisons susmentionnées, ce chapitre vise à évaluer de manière globale l’influence chinoise (politique, économique et culturelle) dans tous les pays de Visegrad – Tchécoslovaquie, Pologne, Slovaquie et Hongrie – ainsi que les relations entre les pays de Visegrad et la Chine. Chaque pays fait l’objet d’une partie spécifique, qui fournit au lecteur des informations sur les activités d’influence chinoise dans les pays de Visegrad et sur les évolutions et tendances récentes et futures attendues entre la Chine et le pays de Visegrad.
Le chapitre explore l’évolution des relations entre la Chine et les pays du groupe de Visegrad (Pologne, Tchécoslovaquie, Hongrie et Slovaquie) au fil des ans. En Pologne, les relations ont pris de l’ampleur après l’adhésion de la Pologne à l’UE en 2004, ce qui a donné lieu à divers accords et partenariats bilatéraux. Toutefois, les déceptions liées à l’initiative “Belt and Road” (BRI) et l’accès limité au marché chinois ont tempéré la coopération. La Pologne a également maintenu son solide partenariat de sécurité avec les États-Unis, ce qui l’a conduite à adopter une approche prudente vis-à-vis de la technologie et des investissements chinois en matière de 5G. La Tchéquie, initialement sceptique en raison de ses liens historiques avec des voix dissidentes, a ensuite embrassé la coopération économique avec la Chine dans les années 2010. Bien que des investissements chinois importants aient été promis, ils ne se sont pas concrétisés comme prévu. Le gouvernement tchèque a adopté une approche plus équilibrée sous la présidence de Petr Pavel, en tendant la main à Taïwan, ce qui a provoqué des tensions avec la Chine. La Hongrie a noué des liens économiques étroits avec la Chine, en se concentrant sur les infrastructures, les universités et les partenariats technologiques. L’approche pragmatique de la Hongrie a défié les normes de l’UE concernant la Chine. Alors que l’on s’attendait à des investissements chinois substantiels, les flux réels sont restés faibles. Le gouvernement hongrois a maintenu des liens avec la Chine et les États-Unis, en mettant l’accent sur les valeurs traditionnelles et conservatrices. Les relations de la Slovaquie avec la Chine se sont développées plus lentement, avec un changement d’orientation après la visite du président chinois Hu Jintao en 2009. Le pays n’a pas bénéficié d’investissements chinois significatifs et la perception de la Chine par le public reste négative. La Slovaquie doit relever des défis pour assurer la stabilité politique et déterminer l’avenir de ses relations avec la Chine. Dans l’ensemble, les pays du groupe de Visegrad ont des approches divergentes à l’égard de la Chine. Alors que la Hongrie a opté pour des liens plus étroits, d’autres sont prudents en raison de préoccupations liées à la sécurité, à la dépendance économique et à la nécessité de diversifier les activités. Les relations sino-visegradoises continueront probablement d’évoluer dans le contexte de la géopolitique mondiale et des intérêts économiques.
La Pologne
Les relations entre la Chine et la Pologne remontent à 1949. Néanmoins, ces relations étaient marginales et la Pologne est restée en dehors du champ d’action de la Chine jusqu’aux années 2000. Cependant, la Chine a commencé à s’intéresser au développement d’autres relations après l’adhésion de la Pologne à l’UE en 2004. En 2004, le président chinois Hu Jintao s’est rendu à Varsovie pour explorer les possibilités de coopération. Depuis 2004, de nombreux événements ont eu lieu entre les deux pays, comme la conclusion de plusieurs accords bilatéraux concernant, par exemple, la création de l’Institut Confucius (il y a six Instituts Confucius en Pologne, et plusieurs universités ont développé un partenariat de recherche avec la Chine (Reuters 2021), des vols directs depuis la Chine, le statut de destination approuvée, l’adhésion au cadre 17 1, le protocole d’accord concernant l’initiative Belt and Road (BRI), etc. En outre, en 2015, un comité intergouvernemental Pologne-Chine a été créé (Cabada et Waisova 2022, 161, 166). Un nouvel élan a été donné après la crise économique et financière de 2008, lorsque la Pologne s’est rendu compte qu’elle avait veillé à la diversification de son économie. Et la Chine est apparue comme un pays intéressant dans le portefeuille économique polonais (Bachulska 2022, 33).
En outre, un accord de partenariat stratégique global a été conclu entre les deux pays en 2016. Sur la base de cette myriade d’accords, la Chine a perçu la Pologne comme l’un des partenaires stratégiques dans les PECO, ce qui a été confirmé plus tard par la visite de Xi Jinping à Varsovie en 2016 et l’organisation du Forum international de la route de la soie à Varsovie. En outre, les principaux promoteurs des relations sino-polonaises étaient le ministre polonais des affaires étrangères Zbigniew Rau et le Premier ministre Andrzej Duda (Cabada et Waisova 2022, 161, 166 ; Kobierski 2022, 8-10). Duda a notamment mentionné “que la Pologne deviendra une porte d’entrée en Europe pour la Chine, non seulement en termes symboliques mais surtout en termes économiques réels” (Duda, d’après Prezydent.pl, 2016).
Si l’on se concentre sur la période postérieure à 2016, il apparaît que la coopération s’est ralentie par rapport aux années antérieures à 2016. La raison de cette coopération plus faible est la déception suscitée par l’absence de progrès significatifs dans l’initiative Belt and Road, le format 17 1 et l’accès limité au marché chinois pour les fabricants polonais. Une autre raison est la politique étrangère de Trump à l’égard de la Chine, qui a logiquement influencé la perception polonaise, puisque la Pologne considère les États-Unis comme un partenaire de sécurité essentiel (Kobierski 2022, 8). Malgré la perception négative de la Chine par les États-Unis, la Pologne a laissé les entreprises chinoises soumissionner pour des projets d’infrastructure. L’intérêt le plus important de la Chine pour les infrastructures a probablement été l’appel d’offres lancé en 2020 par la société chinoise Stecol pour la construction de l’autoroute A2 entre Mińsk Mazowiecki et Siedlce, d’une valeur d’environ 120 milliards d’euros (wgospodarce 2020). Une autre raison est que la Chine considère le principal ennemi de la Pologne, la Russie, comme un partenaire stratégique dans les affaires mondiales. Par conséquent, la coopération sino-polonaise a un poids principalement économique plutôt qu’idéologique. Si l’on considère la dimension économique, on peut affirmer que la Chine est le plus grand partenaire commercial de la Pologne en Asie, et que la Pologne est l’un des plus grands partenaires commerciaux de la Chine en Europe. Plus de 90 % des trains de marchandises sino-européens passent par la Pologne (principalement par le port de Gdansk). Même si la collaboration économique semble intéressante, la Pologne a connu un déficit commercial car la Chine exporte beaucoup plus vers la Pologne que la Pologne vers la Chine (Cabada et Waisova 2022, 161-162).
Comme indiqué plus haut, le partenariat américano-polonais reste une priorité absolue de la politique étrangère polonaise. C’est ainsi qu’en 2019, la Pologne a rejoint le club, refusant les technologies 5G chinoises dans ses infrastructures critiques. La Pologne a également signé un accord de coopération sur la technologie 5G. L’attitude polonaise a ensuite été traitée sur le plan législatif lorsque le gouvernement polonais a accepté la loi dite de cybersécurité nationale en 2020, qui empêche effectivement la participation des entreprises chinoises au développement du réseau 5G en Pologne (Sarek 2020 ; Kobierski 2020, 9). Le changement de perception du public pourrait également avoir été déclenché par un événement survenu en 2019, lorsqu’un ressortissant chinois et un employé de Huawei ont été arrêtés à Varsovie en janvier 2019 pour des allégations d’espionnage ; Pékin n’a pas réagi par une diplomatie de l’otage comme elle l’avait fait avec le Canada (Bachulska 2022).
En outre, les relations sino-polonaises ont connu un autre changement au cours des dernières années – la société polonaise a commencé à voir la Chine de manière négative par rapport aux années précédentes, lorsque les Polonais avaient de grandes attentes découlant d’une coopération économique mutuelle fructueuse. Cependant, comme la Chine n’a pas apporté autant d’opportunités d’investissement que prévu sur la base des accords précédents, 42 % des Polonais ont une perception neutre ou négative de la Chine. Le rapprochement de la Chine avec la Russie est une autre raison qui va au-delà du changement de perception. Comme mentionné ailleurs dans le texte, la société polonaise a également commencé à évaluer de manière critique la présence chinoise croissante dans les universités polonaises ou les activités chinoises dans les instituts Confucius (Bachulska 2022 ; Kobierski 2022, 10 ; Cabada et Waisova 2022, 162-163).
En ce qui concerne les relations entre Taïwan et la Pologne, bien que la Pologne respecte le principe d’une seule Chine, elle n’exclut pas Taïwan de sa politique étrangère. Par exemple, durant la période Covid-19, la Pologne a fait don de 400 000 vaccins à Taïwan. Les relations économiques et commerciales entre la Pologne et Taïwan se développent de manière dynamique. Taïwan est le septième partenaire commercial de la Pologne en Asie. Une telle démarche polonaise ne laisse pas la Chine indifférente (Bureau polonais à Taipei, 2023). Varsovie se tourne principalement vers Taipei pour y trouver davantage d’opportunités économiques, étant donné que les initiatives chinoises promises par le passé n’ont pas été menées à terme.
En résumé, les relations sino-polonaises ont connu des changements turbulents au fil des ans. Malgré des réunions politiques de haut niveau entre les deux pays, des investissements chinois significatifs n’ont pas encore vu le jour en Pologne (Kobierski 2022, 10). Malgré de nombreux obstacles, la Pologne est toujours intéressée par une coopération économique sino-polonaise plus approfondie. Toutefois, il sera intéressant d’observer comment la Pologne réagira à l’avenir à l’amitié sino-russe, en particulier pendant la guerre en Ukraine, où la Pologne perçoit la Russie comme la menace ultime pour sa sécurité.
La Tchéquie
La Tchéquie est un autre cas intéressant d’influence chinoise. Tout comme la Pologne, la Tchécoslovaquie a commencé à explorer les possibilités de relations et d’opportunités économiques dans les années 1990, bien que des voix dissidentes tchèques aient exprimé leurs inquiétudes quant à des liens plus étroits avec un autre régime communiste. Par exemple, le premier président tchèque, Václav Havel, a promu les droits de l’homme et les valeurs démocratiques dans le monde entier et a rencontré plusieurs fois le Dalaï-lama. La perception de Havel s’opposait logiquement à un rapprochement avec la Chine. Cependant, dans les années 2010, la République tchèque a suivi la “politique d’une seule Chine”, a conclu plusieurs accords bilatéraux avec les deux pays et est devenue membre du cadre 16 1 (depuis 2019, 17 1), une plateforme clé pour la promotion de l’initiative Belt and Road (BRI) menée par la Chine (Cabada et Waisova 2022, 154). Malgré tous ces événements mentionnés précédemment, la Tchéquie a également développé ces dernières années une relation exceptionnelle avec Taïwan (voir ci-dessous), ce qui irrite le politburo communiste chinois. Néanmoins, pour comprendre pleinement la relation sino-tchèque, nous devons revenir à 2013, lorsque l’ancien président Miloš Zeman a pris la tête de la présidence et a tourné la barre vers la Chine.
En 2014, l’ancien président Zeman a annoncé le soi-disant “redémarrage” de la politique tchèque à l’égard de la Chine, motivé principalement par des considérations économiques (Šebok et Karásková 2022, 12). En outre, le ministre des affaires étrangères social-démocrate Lubomír Zaorálek a accompagné la démarche de Zeman. Quant à l’ancien président Zeman, il s’est rendu en Chine à plusieurs reprises, accompagné de nombreuses délégations d’entreprises, et a annoncé à maintes reprises que la Chine investirait massivement (environ 10 milliards d’euros) en République tchèque. La visite historique de Xi Jinping en 2016 aurait également dû soutenir le plan d’investissement chinois. Cependant, la Tchécoslovaquie n’a enregistré qu’une fraction des investissements chinois (Klímová et Viktora 2023). Le désir de Zeman d’approfondir la coopération sino-tchèque s’est également traduit par la nomination de Ye Jianming, fondateur de CEFC China Energy, en tant que conseiller en 2017. En 2019, cependant, “CEFC a connu des problèmes financiers, le président de CEFC Ye Jianming a disparu” en Chine, et les actifs de la société en République tchèque ont été transférés au véhicule d’investissement de l’État chinois CITIC” (Turcsányi 2020, 69). En termes d’affaires, Zeman a aidé le défunt milliardaire Peter Kellner et son entreprise PPF à ouvrir une activité de crédit gérée par l’intermédiaire d’une société Home Credit (Břeštan 2017). Toutefois, en raison des restrictions imposées par la Chine (Covid-19) et de l’imprévisibilité des affaires en Chine, PPF a envisagé de quitter le marché chinois (Seznam zprávy 2023).
Le discours présidentiel tchèque a énormément changé, avec l’arrivée au pouvoir de Petr Pavel au début de l’année 2023. Le président Pavel a adopté une position claire et affirmée à l’égard de la Chine lorsque l’un de ses premiers appels présidentiels a été adressé à la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen. Le président Pavel a principalement discuté des valeurs démocratiques, des droits de l’homme et de la nécessité d’approfondir les liens entre la République tchèque et Taïwan. Cet appel a logiquement suscité des réactions négatives considérables à Pékin (Echo 24, 2023). Néanmoins, le chiffre d’affaires tchèque vers Taïwan avait déjà commencé avant que Petr Pavel ne devienne président. Par exemple, le chef du Sénat, Miloš Vystrčil le maire de Prague, Zdeněk Hřib, accompagné d’une délégation d’affaires, a visité Taïwan en 2020. Lors de cette visite, Vystrčil a mentionné lors de son discours officiel “Je suis taïwanais” – par analogie avec le discours de Keneddy à Berlin “Ich bin ein Berliner”. En raison de cette visite, Bejing a menacé que cette visite pourrait avoir un impact négatif sur les liens sino-tchèques (Aktualne 2020). Une visite similaire a eu lieu au printemps 2023 lorsque la présidente de la Chambre des députés, Markéta Pekarová Adamová, accompagnée de nombreuses délégations politiques, commerciales et universitaires, s’est rendue à Taïwan pour approfondir les liens entre les deux pays (Fajtová 2023).
Si l’on se concentre sur la discussion relative à la 5G, la Tchécoslovaquie emboîte le pas à la Pologne. Bien qu’aucun acte officiel abolissant les composants 5G tchèques dans l’infrastructure critique n’ait encore été accepté, les institutions tchèques respectent généralement la recommandation de la communauté tchèque de la sécurité et du renseignement de ne pas acheter de composants 5G à la Chine (Spurný 2022).
Outre les activités commerciales chinoises négligeables en République tchèque, il est intéressant de se pencher sur la coopération universitaire sino-tchèque. En 2019, l’université Charles a été confrontée à un scandale lorsqu’il a été découvert que l’ambassade de Chine avait payé la société des employés de l’université. Selon les conclusions, l’ambassade chinoise a remboursé plus d’un million de couronnes (environ 40 000 euros). Et ce, pour des conférences et des cours à l’université. Les universitaires, copropriétaires de l’entreprise, ont ensuite perdu leur emploi (Valášek 2019).
En ce qui concerne les exportations et les importations en 2022, selon la Confédération tchèque de l’industrie de la République tchèque (SPCR 2023), le volume des exportations tchèques vers la Chine a diminué de moins de 3 % par rapport à 2021, avec une croissance de près de 27 % pour Taïwan. Toutefois, en termes de volume, les exportateurs tchèques exportent six fois plus de marchandises vers la Chine que vers Taïwan. La Chine et Taïwan sont des partenaires commerciaux importants pour les entreprises tchèques. Ces deux pays sont également des investisseurs importants en République tchèque. Récemment, le volume des investissements taïwanais a été plus important que celui de la Chine. D’autre part, les exportations tchèques vers la Chine ont atteint un volume de près de 44 milliards de couronnes tchèques en 2022, et les entreprises tchèques ont exporté des biens d’une valeur de près de 7 milliards de couronnes tchèques vers Taïwan.
Enfin, il est essentiel de refléter la perception de la Chine par le public tchèque dans le discours public. Cette perception a considérablement changé, principalement en raison des promesses d’investissement chinoises non tenues. D’après une enquête récente (voir Turcsányi et Sedlákova eds 2020), la société tchèque semble relativement optimiste à l’égard de la Chine. Les personnes interrogées ont une vision essentiellement négative de la Chine (56 % d’opinions négatives, 30 % d’opinions positives et le reste d’opinions neutres). La première association du public tchèque avec la Chine est le communisme, ce qui fait de la République tchèque le seul des 13 pays étudiés à placer ce sujet en tête de liste et l’un des rares à ne pas avoir de COVID-19 en premier lieu.
La question cruciale est de savoir quel sera le caractère des futures relations sino-tchèques. Jusqu’à présent, nous n’avons pas entendu grand-chose de la part du gouvernement de Petr Fiala. La déclaration de programme du gouvernement pour 2020 envisage une révision des relations avec la Chine (PSP 2023). Toutefois, aucune mesure concrète n’a encore été formulée par le gouvernement tchèque. Jusqu’à présent, le gouvernement tchèque cherche clairement à renforcer les liens commerciaux avec Taïwan. Les relations futures avec la Chine restent floues.
La Hongrie
Parmi les pays de Visegrad, la relation sino-hongroise est probablement la plus amicale. En outre, d’après l’expérience de l’auteur, il est courant de rencontrer rapidement la chaîne de télévision chinoise CGTN ou le journal chinois China Daily à la réception d’un hôtel de Budapest. Comme le montre ce chapitre, la Hongrie a une approche distincte de la coopération en matière d’infrastructures et d’enseignement ou de la discussion sur les technologies 5G chinoises. Parmi les pays de Visegrad, c’est la Hongrie qui a déployé les efforts les plus importants pour cultiver des relations spéciales avec la Chine. La raison en est simple. La Hongrie attendait beaucoup de cette coopération, qui devait stimuler l’économie hongroise. C’est pourquoi Budapest s’est fermement concentrée sur les incitations économiques. Par exemple, Budapest a refusé de partager l’attitude critique de l’UE à l’égard de la BRI (Cabada et Waisova 2022, 158). Toutefois, pour comprendre l’ensemble de l’histoire, ce chapitre se concentrera sur l’évolution sino-hongroise à partir de 2004, date à laquelle la Hongrie a commencé à coopérer de manière significative avec la Chine.
Lors de son adhésion à l’UE, la Hongrie a signé une déclaration commune sur le partenariat amical et la coopération. Après la crise économique de 2008, la Hongrie a tenté d’attirer les investissements chinois pour résoudre ses problèmes économiques, sa dépendance énergétique à l’égard de la Russie et son enclavement (ibid., 158). En 2010, le gouvernement hongrois a introduit la politique d'”ouverture à l’Est”, censée attirer les capitaux de la Chine et de l’Asie centrale pour contrebalancer ceux de l’UE. En 2011, la Hongrie a rejoint le format 16 1. Depuis le début des années 2010, la Hongrie et la Chine ont échangé des dizaines de visites diplomatiques, qui ont débouché sur plusieurs initiatives conjointes examinées dans les lignes qui suivent (Paszak 2021).
Par exemple, plusieurs projets d’infrastructure ont été développés, comme la modernisation de la ligne ferroviaire Budapest-Belgrade (Káncz 2020). En 2013, le gouvernement a créé le bureau du commissaire du gouvernement pour les relations bilatérales entre la Hongrie et la Chine afin d’approfondir les relations mutuelles. Budapest est également devenue un lieu intéressant pour le secteur bancaire chinois et les entreprises technologiques telles que Huawei, qui a installé son centre européen d’approvisionnement et de logistique en Hongrie (Cabada et Waisova 2022, 159). La coopération s’est également étendue au domaine universitaire. Concrètement, le campus de l’université chinoise Fudan à Budapest devrait être ouvert d’ici 2024 et devrait être en mesure d’éduquer environ 6 000 étudiants (Euronews 2021).
La relation spéciale sino-hongroise a montré toute son activité lors de la pandémie de Covid-19. Les vaccins de Sinopharm ont été inclus dans la stratégie nationale de vaccination hongroise malgré l’absence d’approbation de l’Agence européenne des médicaments. Grâce au contrat conclu avec Sinopharm, les autorités de Budapest ont vacciné 2,5 millions de citoyens avec au moins une dose, atteignant ainsi le quatrième taux de vaccination le plus élevé d’Europe (Kobierski 2022, 4).
Qu’en est-il des investissements promis ? Selon (Matura 2018), le flux d’investissements chinois reste faible. Plus d’une douzaine de projets conjoints ont échoué, et de nombreux autres ont été retardés. La Hongrie est un autre cas où les promesses d’investissements chinois ne se sont pas concrétisées dans la mesure attendue au cours des premières étapes de la coopération sino-hongroise. Fudan est une organisation majeure de la recherche et de l’enseignement supérieur en Chine. Selon le classement QS Asia University Rankings 2021, Fudan est la troisième meilleure université de Chine et la sixième d’Asie (Mikecz 2022, 6).
En outre, le point de vue des États-Unis ne doit pas être exclu des discussions sur la Chine. Pourquoi ? Le parti politique Fidesz d’Orban s’est engagé à plusieurs reprises à entretenir des relations solides avec le parti républicain américain. Selon Orban et le Fidesz, les républicains américains partagent des valeurs traditionnelles et conservatrices analogues. Les experts s’attendaient à ce que l’attitude de Trump à l’égard de la Chine change l’attitude d’Orban. Rien de tel ne s’est produit à la fin de la présidence de Trump. Orban joue une diplomatie d’équilibre à long terme (Végh 2022). Cela signifie, en pratique, qu’Obran s’efforce d’ouvrir simultanément des canaux vers Washington, Bruxelles, Pékin et Moscou. En ce qui concerne l’UE, la Hongrie soutient régulièrement la Chine au sein du Conseil de l’UE. La Hongrie a bloqué de nombreuses déclarations de l’UE condamnant la police chinoise de Hong Kong. En outre, les membres du Fidesz au Parlement européen ont voté contre la résolution gelant la ratification de l’accord global UE-Chine (CAI) au Parlement européen (Kobierski 2022, 5).
le débat sur les technologies 5G en Hongrie est également unique. Selon Kobierski (2022, 3), en 2022, le ministre hongrois de l’innovation et de la technologie, Laszlo Palkovics, et le PDG de Huawei Technologies Hungary, Colin Cai, ont signé une lettre d’intention pour une collaboration à long terme qui incluait la transformation numérique de l’éducation, le développement de la 5G et des réseaux câblés, ainsi que des solutions pour les villes intelligentes. Malgré les affirmations des représentants du gouvernement, les plus grands fournisseurs de 5G au monde ont fait équipe avec d’autres entreprises de télécommunications.
Qu’en est-il de l’opinion publique hongroise sur la Chine ? Si l’on fait un zoom sur les statistiques récentes (Dubravčíková et Turcsányi Q. eds. 2020, 2), on trouve des résultats plutôt surprenants. Malgré l’inclinaison du gouvernement hongrois pour la Chine, il semble que le grand public ne partage pas la perception du gouvernement. “Dans l’ensemble, le public hongrois a une vision négative de la Chine : 49 % des personnes interrogées ont une vision négative de la Chine, 25 % une vision positive, les 26 % restants ayant une opinion neutre. Alors que 55 % de la population hongroise a déclaré que son opinion sur la Chine n’avait pas changé au cours des trois dernières années, environ 31 % des personnes interrogées ont déclaré que leur opinion sur la Chine s’était détériorée, et seulement 14 % ont noté une amélioration. La Chine semble être l’un des pays les plus mal perçus par les personnes interrogées en Hongrie, se classant au quatrième rang derrière la Corée du Nord, Israël et la Russie” (ibid, 2).
Il est difficile de prévoir l’évolution des relations sino-hongroises. Même si la Chine n’a pas offert les opportunités d’investissement massives promises au début des années 2010, la Hongrie semble maintenir sa relation avec la Chine. La Hongrie cherchera toujours à utiliser la Chine comme levier pour contrebalancer le blocage potentiel des flux financiers provenant des fonds structurels de l’UE, dont la Commission européenne discute depuis un certain temps en raison des problèmes hongrois en matière d’État de droit. La Hongrie suit une approche pragmatique en matière de politique étrangère, principalement guidée par des considérations conséquentialistes. En conclusion, bien que la relation spéciale sino-hongroise ne soit pas si spéciale dans la pratique (investissements, projets d’infrastructure, etc.), la Hongrie peut sans aucun doute être considérée comme l’État à orientation pro-chinoise du groupe de Visegrad.
LaSlovaquie
Les relations de la Slovaquie avec la Chine sont similaires à celles de la Pologne ou de la République tchèque. La Slovaquie a commencé à explorer les possibilités d’incitations chinoises au début des années 2000. Toutefois, il était relativement difficile pour les Slovaques d’entamer des discussions sérieuses avec les Chinois en raison de leur situation commerciale périphérique dans les années 2000 car, à l’époque, la Slovaquie devait rattraper son retard sur la liste des priorités de l’UE et des États-Unis. Le premier changement visible est apparu en 2009, lorsque le président chinois Hu Jintao s’est rendu à Bratislava pour la première fois. Même si la coopération a évolué assez lentement après 2009. Par exemple, en 2016, Bratislava a installé pour la première fois un ambassadeur à Pékin et plusieurs “maisons slovaques” ont été ouvertes dans différentes régions de Chine, mais seuls quelques accords bilatéraux ont été conclus (Cabada et Waisova 2022, 164).
Les principaux protagonistes politiques de la coopération sino-slovaque étaient Robert Fico et son parti populiste de gauche, le Smer-SD. Le Smer-SD s’est allié à Pékin sur le plan économique et a considérablement négligé les implications potentielles pour la sécurité ou les politiques de l’État. Lorsqu’un nouveau parti est arrivé au pouvoir en 2020, les relations sino-slovaques ont été réexaminées. Une orientation claire vers la zone euro-atlantique a remplacé les opinions floues sur la Chine. Le nouveau paradigme s’est également reflété dans la stratégie de sécurité de la Slovaquie, qui évalue de manière critique la présence chinoise en Slovaquie et dans les affaires mondiales. La communauté slovaque du renseignement n’a pas non plus fermé les yeux sur la Chine et, en 2022, elle a averti que la Chine cherchait à pénétrer dans les infrastructures critiques slovaques (Kobierski 2022, 5-6). Néanmoins, l’influence chinoise sur la politique slovaque est plutôt faible et sporadique. Cela s’explique également par l’absence de parti politique ayant une position claire sur la Chine. En outre, la Slovaquie est le seul pays d’Europe centrale et orientale à ne pas avoir de vol direct vers la Chine, et les deux pays n’ont même pas signé de protocole d’accord ou d’accord de partenariat stratégique. Il existe également quelques entreprises manufacturières chinoises. Certaines entreprises potentielles plus importantes dans la dimension technologique doivent encore être clarifiées. Toutefois, il est intéressant de noter que la Slovaquie est également l’objet de la puissance douce chinoise et de ses instruments de politique étrangère culturelle (Cabada et Waisova 2022, 164). Pour donner un exemple, la Chine a établi trois instituts Confucius en Slovaquie (Šimalčík 2020). En outre, le CEFC chinois a exprimé son intérêt pour l’achat de certains médias slovaques (TV Markíza). (Cabada et Waisova 2022, 164).
Si nous zoomons sur la perception de la Chine par les Slovaques, alors nous découvrons qu’elle est plutôt négative. “70 % des personnes interrogées en Slovaquie ont une vision négative de la Chine. Quelque 55 % des personnes interrogées considèrent favorablement la coopération commerciale, tandis que 50 % seulement parlent favorablement des investissements chinois et de l’initiative Belt and Road dirigée par Pékin. Seulement 30 % des Slovaques sont favorables au déploiement de la 5G avec l’aide de la Chine, tandis que 25 % des personnes interrogées déclarent que la réputation de la Chine a souffert au cours des trois dernières années.” (ibid., 6). Les différents résultats statistiques sont toutefois apparus lors de la pandémie de Covid-19, au cours de laquelle la Chine a apporté son soutien à la Slovaquie en matière de soins de santé. Cette initiative chinoise s’est traduite par une situation où 67 % des personnes interrogées en Slovaquie ont déclaré que la Chine avait offert l’aide la plus importante au pays pour lutter contre l’épidémie (ibid., 6).
L’avenir des relations sino-slovaques reste à définir. La Slovaquie doit d’abord assurer la stabilité politique avant de discuter de l’avenir des relations mutuelles. En mai 2023, le gouvernement slovaque démissionne et la présidente slovaque Zuzana Čaputová installe un gouvernement intérimaire. L’avenir des relations sino-slovaques pourrait se resserrer après les élections législatives slovaques, qui auront lieu en septembre 2023. Si les partis populistes avaient remporté les élections, on aurait pu s’attendre à ce que le nouveau gouvernement cherche à approfondir les liens économiques avec la Chine de manière pragmatique. Néanmoins, il sera également intéressant d’observer si la Chine cherchera d’une manière ou d’une autre à intervenir dans les prochaines élections législatives.
Conclusion
L’analyse a montré que l’impact de la Chine sur la région de Visegrad a été relativement limité. Nous ne pouvons pas observer d’incitations économiques, politiques ou culturelles sérieuses. Toutefois, cela ne signifie pas que le statu quo actuel ne puisse pas changer à l’avenir. L’analyse a révélé que les pays de Visegrad sont divisés en deux camps pour la Chine. Le premier camp comprend la Pologne, la Tchécoslovaquie et la Slovaquie, qui entretiennent des relations modérées avec la Chine. Le second camp comprend la Hongrie, le pays du groupe de Visegrad le plus favorable à la Chine.
Néanmoins, à l’exception de la Hongrie, on peut supposer que les autres pays seront très prudents à l’égard de la Chine. Tous les pays ont considérablement réduit leurs liens avec la Russie. Ils considèrent la Russie comme un régime despotique et autoritaire sur lequel personne ne peut compter à l’avenir. Ils estiment au contraire qu’il est vital de diversifier les liens politiques et économiques avec les pays démocratiques. À l’aube de la guerre en Ukraine, les pays de Visegrad ont reconnu qu’en raison de la nature autoritaire de la Chine, celle-ci pouvait procéder à des changements commerciaux rapides sans les consulter au préalable. Cette situation s’est particulièrement manifestée lors de la pandémie de grippe aviaire de 19 ans, lorsque la Chine était en état de siège et que les exportations chinoises vers l’Europe ont été interrompues. Dans ces conditions, les pays de Visegrad ont compris qu’il était stratégiquement vital de diversifier les importations et les exportations. Une autre raison est que tous les pays de Visegrad, à l’exception de la Hongrie, considèrent généralement la Chine comme un risque potentiel pour la sécurité. Les pays de Visegrad auront probablement tendance à développer des liens avec la Chine dans des domaines non contestés, en dehors de la dimension des infrastructures critiques. Ils sont tous conscients qu’étant donné la position de la Chine dans les affaires mondiales, la forte dépendance à l’égard des exportations chinoises devra être considérablement réduite au bout d’un certain temps. Mais ils savent aussi qu’ils peuvent décider dans quelle mesure leur pays sera dépendant de la Chine. Par exemple, en ce qui concerne la position tchèque, on peut s’attendre à ce que la Tchèquie, en raison de sa forte dépendance à l’égard de l’économie allemande qui dépend de l’industrie manufacturière chinoise, évalue les relations sino-tchèques en fonction de la position de l’Allemagne dans une certaine mesure. Cela signifie que tous les pays pourraient également décider de la Chine dans le contexte géopolitique régional donné, voire international, si l’on considère la rivalité géopolitique sino-américaine. Il sera intéressant d’observer l’évolution de la relation entre la Chine et le groupe de Visegrad au cours des années 2020.
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