La Croatie et l’euro (2e partie) : une évaluation peu après le passage à l’euro

Vous pouvez consulter la première partie ici.

En 2023, la Croatie a franchi une étape cruciale dans son intégration à l’UE. Après une décennie d’adhésion à l’UE, la nation balkanique a rejoint l’euro et l’espace Schengen. Alors que le marché unique de l’UE célèbre cette année son 30e anniversaire, cela signifie un changement radical dans la manière dont les résidents et les entreprises croates participent à ses avantages et les utilisent.

Grâce à ses liens commerciaux et financiers, l’économie croate est bien intégrée à la zone euro. La Croatie compte environ 4 millions d’habitants et son PIB représente approximativement 0,5 % du total de la zone euro. Comme dans l’ensemble de la zone euro, l’industrie (y compris la construction) et les services représentent respectivement environ 25 % et 72 % de la valeur ajoutée brute de la Croatie. En 2019, plus de 19 % du produit intérieur brut (PIB) de la Croatie a été généré par le tourisme. Cette proportion a considérablement diminué en 2020 en raison de la pandémie de coronavirus (COVID-19), mais a augmenté en 2021 et 2022. Le pays est le plus peuplé des États membres de l’UE. Le tourisme a également des effets considérables sur d’autres secteurs économiques.

Source : Banque centrale européenne : Banque centrale européenne, 2023

Avant d’adopter légalement l’euro, l’économie croate présentait un degré élevé d’euroisation. Une part importante de la dette publique et privée était émise en euros, ce qui reflétait la composition monétaire de l’épargne familiale et des liquidités détenues par les sociétés non financières.^[1] Au cours des dix années précédant l’adoption de l’euro, le cycle économique de la Croatie était fortement synchronisé avec celui de la zone euro.

Source : Banque centrale européenne : Banque centrale européenne, 2023

Une évaluation réalisée le 30 juin par la Commission européenne (CE) sur l’adoption de l’euro en Croatie indique que la transition s’est déroulée sans heurts et de manière efficace.^[2] L’étude conclut que les préparatifs de la transition se sont déroulés comme prévu et que la campagne d’information publique cofinancée par la Commission a fourni aux résidents des informations opportunes, ciblées et succinctes.

Selon une étude Eurobaromètre publiée un mois après le passage à l’euro, 88 % des personnes étaient bien informées sur l’introduction de l’euro et 61 % pensaient que la procédure était facile et efficace.^[3]

La période de deux semaines pendant laquelle la kuna et l’euro ont été mis en circulation s’est déroulée sans incident. La nécessité de publier les prix en kuna et en euros a commencé le 5 septembre 2022 et se terminera le 31 décembre 2023. En outre, depuis septembre 2022, le gouvernement croate surveille en permanence les prix de 103 biens de consommation et services prédéfinis et couramment achetés dans neuf villes croates.

Conséquences sur les prix

Il était naturel que le public s’inquiète de l’impact potentiel de la transition sur les prix, en particulier à une époque où l’inflation est en hausse.^[4],[5] Le gouvernement croate a toutefois pris toutes les mesures nécessaires pour éviter les pratiques abusives, et l’impact des hausses de prix injustifiées sur l’inflation globale semble avoir été tout à fait minime et globalement conforme à ce qui a été observé lors des transitions précédentes. Au cours des deux premières semaines d’utilisation de l’euro, les inspecteurs ont infligé aux entreprises des amendes d’un montant total de 234 000 euros pour des augmentations de prix injustifiées. En outre, le gouvernement a limité les prix de huit produits essentiels, allant du sucre au poulet.

Le 16 août 2022, le “Code d’éthique des entreprises pour l’introduction de l’euro” a été introduit. Afin d’offrir un environnement sûr aux clients lors d’une introduction fiable et transparente de l’euro, il décrit les normes de comportement éthique. Il tente de garantir la stabilité des prix des biens et des services en aidant les entreprises à recalculer et à afficher les prix avec précision et sans augmentation injustifiée. Ses sept principes contiennent également des éléments essentiels des préparatifs pratiques, tels que la conversion exacte des prix et autres valeurs monétaires, l’affichage d’un taux de conversion fixe et l’éducation et la formation du personnel à la méthode d’introduction de l’euro.

Le code encourage les entreprises à s’engager à ne pas exploiter la transition à des fins personnelles, à respecter les normes régissant la transition et à fournir aux clients l’aide appropriée. Il s’inspire des activités bénévoles qui ont été menées avec succès lors des transitions précédentes. Les entreprises qui adhèrent à l’initiative obtiennent le droit d’afficher le label d’identification visuelle du code dans les points de vente, dans les lieux où les services sont fournis et sur les sites web, ainsi que lors d’activités de marketing et de promotion telles que les brochures imprimées et les catalogues, la publicité en ligne et le marketing dans les médias sociaux, les médias mobiles et autres. Le badge indique aux consommateurs que les prix ont été déterminés avec précision et que les entreprises sont dignes de confiance. En cas de non-respect des principes, l’autorisation d’afficher le label sera annulée. Plus de 80 % des magasins croates ont adopté le code de conduite pour garantir un double affichage correct des prix.^[6]

En réponse à la préoccupation du grand public concernant les hausses de prix liées à l’adoption de l’euro, le gouverneur de la Banque nationale croate, Boris Vujčić, a déclaré au Financial Times : “Nous pouvons maintenant dire en toute confiance que l’euro n’a pas d’impact sur les prix :^[7] “Nous pouvons maintenant dire avec confiance que l’impact de l’introduction de l’euro n’a pas été significatif sur les prix.”

Comme le montre le graphique ci-dessous, l’indice global croate IPCH (indice des prix à la consommation harmonisé) a poursuivi sa tendance à la croissance parallèlement à celui de la zone euro, avec des variations mineures, ce qui indique une forte corrélation entre l’économie croate et ses partenaires européens, même avant la mise en œuvre de la monnaie unique. Notamment, après l’adoption de l’euro, la différence négative par rapport à la moyenne européenne s’est accrue. Cela peut également s’expliquer par le taux de variation annuel de l’IPCH.

Source : Eurostat : Eurostat, 2023

Sur la base d’une évaluation préliminaire des informations disponibles, Falagiarda et al.^[8] ont noté que l’impact des hausses de prix injustifiables sur l’inflation globale semble avoir été très mineur et conforme à ce qui a été observé lors des transitions passées. Les sous-catégories de produits et de services qui ont été les plus touchées par les hausses de prix lors des transitions passées ont connu les plus fortes augmentations de prix mensuelles jamais enregistrées. Néanmoins, en raison du poids relativement modeste des catégories les plus touchées et du fait que les autres sous-catégories n’ont pas été aussi affectées, l’augmentation mensuelle totale des coûts des services a été contenue. Selon le graphique ci-dessous, le taux de variation mensuel annuel de l’IPCH en Croatie était de 12,5 % en janvier et de 8,3 % en juin. Cela indique que l’effet des hausses de prix injustifiées s’est probablement limité au mois de janvier et que l’euro aide la Croatie à atténuer ses précédentes poussées inflationnistes liées aux importations.

Source : Eurostat : Eurostat, 2023

Malgré un environnement inflationniste plus sévère, l’impact du passage à l’euro sur les prix à la consommation en Croatie a été jusqu’à présent très minime et de la même ampleur que celui enregistré lors des transitions monétaires précédentes.^[9] Les nouvelles données permettront une évaluation plus précise de l’impact de la transition sur les prix, y compris ses éléments de distribution. Un suivi continu est nécessaire. L’expérience de la Croatie est une leçon importante pour les autres États membres de l’UE qui adoptent l’euro, car elle indique que les coûts économiques découlant de l’effet du passage à l’euro sur l’inflation sont limités et de nature ponctuelle.

Effets du passage à l’euro au niveau géopolitique

L’importance géopolitique de l’entrée de la Croatie dans la zone euro dépasse sa pertinence macroéconomique. D’un point de vue historique, la Croatie a toujours cherché à définir son identité. En tant que frontière entre les empires autrichien et ottoman tout au long de l’histoire moderne, la nation catholique des Balkans a été fortement impactée par la dynamique de la concurrence impériale et a souffert d’un désir d’autodétermination qui n’a jamais pu vraiment se matérialiser jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. En tant que membre de la monarchie yougoslave fondée par Belgrade après la Première Guerre mondiale, la Croatie s’est sentie sous-représentée et marginalisée. Toutefois, le premier éclatement de la Yougoslavie en 1941 a permis de vaincre la suprématie serbe et d’établir la Grande Croatie dirigée par Ante Pavelić. Néanmoins, la conclusion de la guerre a réaffirmé l’existence d’un État yougoslave dans lequel la Croatie n’était qu’une entité fédérée.

Ce n’est qu’en 1991 que la Croatie a pu recouvrer sa liberté, considérant l’Europe comme son lieu d’appartenance naturel. Depuis la dissolution de la Yougoslavie, la Croatie s’est efforcée de s'”européaniser” en approfondissant son intégration dans la Communauté européenne, avec le soutien de pays européens clés qui ont eu des liens historiques importants avec Zagreb, tels que l’Allemagne, l’Autriche, l’Italie et le Vatican, qui reconnaissent tous fermement l’indépendance et la souveraineté de la Croatie depuis 1992. Dans ce contexte, l'”européanisation” de la Croatie a été inversement proportionnelle à sa séparation d’avec la Serbie et l’héritage yougoslave.

D’un point de vue géopolitique, l’adhésion de la Croatie à la zone euro et à l’espace Schengen, ainsi que son adhésion à l’OTAN en 2009, soulignent la volonté de Zagreb d’appartenir à l’Occident euro-américain et de se distancier de son histoire yougoslave, en particulier de la Serbie et de ses relations avec la Russie.

La transition euro-atlantiste de trente ans en Croatie, qui a commencé avec la reconnaissance du pays par la majorité des nations occidentales, est aujourd’hui achevée. Il est certain que l’intégration européenne de la Croatie a d’énormes ramifications dans le contexte de la concurrence géopolitique que se livrent l’UE et la Russie dans les Balkans. L’importance géopolitique du “virage à l’ouest” de la Croatie réside dans la réduction de l’influence russe dans les Balkans occidentaux et dans l’augmentation de la pénétration stratégique de l’Allemagne et, dans une moindre mesure, de l’Italie dans la région.^[10] Si le rôle d’acteurs régionaux tels que la Russie et la Turquie s’accroît dans les Balkans occidentaux – en Serbie, en Albanie et au Kosovo, respectivement – il en va de même du rôle des nations européennes qui entretiennent depuis longtemps des liens étroits avec la région balkano-danubienne, telles que l’Allemagne, l’Autriche et l’Italie. Les tactiques régionales influencées par la Russie, la Turquie et, plus récemment, la Chine sont des obstacles à l’intégration des Balkans occidentaux, qui est désormais pilotée par l’Occident. Moscou, Ankara et Pékin sont les principaux acteurs qui contestent aujourd’hui l’hégémonie de Bruxelles et de Washington dans les Balkans.

Outre les contre-initiatives géopolitiques concurrentes, l’euroscepticisme relativement répandu aurait pu entraver l’intégration européenne de la Croatie. Toutefois, l’euroscepticisme croate, qui se concentre finalement sur des préoccupations économiques plutôt que sur des questions politiques ou idéologiques, n’est répandu que parmi une petite partie du public, les responsables de partis et les élites politiques n’affichant pratiquement aucun euroscepticisme.^[11]

En outre, contrairement à d’autres nations des Balkans telles que la Serbie, la Croatie semble avoir surmonté ses penchants eurosceptiques grâce à un engagement constant en faveur de projets d’inspiration occidentale, tels que l’initiative pro-euro-atlantiste des trois mers (TSI), dont le sommet inaugural s’est tenu à Dubrovnik en 2016. En général, la Croatie a été mieux équipée que la Serbie pour converger vers l’acquis de l’UE en raison de son arène politique interne moins restreinte, de sa faible dépendance à l’égard de l’ingérence des puissances régionales dans sa politique et son économie, et de l’approche plus cohérente de l’UE à l’égard de l’élargissement.^[12]

Références bibliographiques

1. https://www.ecb.Europa.eu/pub/economic-bulletin/focus/2023/html/ecb.ebbox202208_02~15fd36600a.en.html#:~:text=On%201%20January%202023%20Croatia,since%20Lithuania%20joined%20in%202015. ↑
2. https://economy-finance.ec.Europa.eu/system/files/2023-06/COM_2023_341_1_EN_ACT_part1_v4.pdf ↑
3. https://Europa.eu/Eurobarometer/surveys/detail/3013 ↑
4. https://www.express.co.uk/news/world/1724015/croatia-Euro-Eurozone-schengen-European-union-ivan-sincic-mep ↑
5. https://www.euractiv.com/section/economy-jobs/news/croatia-clashes-with-merchants-over-post-Euro-wild-price-hikes/ ↑
6. https://economy-finance.ec.Europa.eu/system/files/2023-06/COM_2023_341_1_EN_ACT_part1_v4.pdf ↑
7. https://www.ft.com/content/6e3b5bee-a953-45ed-a91a-75c0c1dfaada ↑
8. https://www.ecb.Europa.eu/press/blog/date/2023/html/ecb.blog.230307~1669dec988.fr.html ↑
9. https://www.ecb.Europa.eu/press/blog/date/2023/html/ecb.blog.230307~1669dec988.fr.html ↑
10. https://www.colEurope.eu/sites/default/files/research-paper/edp_6-2020_heemskerk_0.pdf ↑
11. https://ecfr.eu/article/commentary_wall_in_the_Eurosceptic_challenge_in_croatia/ ↑
12. https://www.colEurope.eu/sites/default/files/research-paper/edp_6-2020_heemskerk_0.pdf ↑